עשר שנים אחרי פיגוע הירי בחוף הים בתוניסיה, שבו נרצחו 30 בריטים – ותעשיית התיירות של המדינה המוסלמית ספגה מכה אנושה, הנופשים האירופאים חוזרים בהמוניהם אל חופי המדינה הצפון-אפריקנית.
זה קרה ביוני 2015 בכפר נופש בעיר סוסה שבמערב המדינה. סטודנט תוניסאי שלף רובה שהסתיר בתוך שמשיה ופתח באש לכל עבר. 38 בני אדם נרצחו, רובם בריטים. המחבל חוסל בחילופי אש עם כוחות הביטחון וארגון דאעש לקח אחריות על הפיגוע שאירע כמה חודשים לאחר מתקפה אחרת במוזיאון בארדו שבמדינה, שבה נהרגו 21 תיירים זרים.
הטבח זעזע את תעשיית התיירות של תוניסיה, ופגע באחד ממקורות התעסוקה והמטבע הזר החשובים ביותר של תוניסיה, אך כעת נראה כי הזמן עשה את שלו והמבקרים חוזרים.
דיאן פול, תיירת בת 74 מוויילס ששוהה באתר נופש חמישה כוכבים בסוסה, לא רחוק מהמקום שבו התרחש הירי בחוף בשנת 2015, סיפרה כי היא מכירה אנשים ששרדו את המתקפה, אבל הדבר לא מנע ממנה לשוב ולבקר במדינה הצפון-אפריקנית. "אין מקום בטוח", אמרה, כשהיא סמוקה מהשמש של הצהריים, והוסיפה שהחליטה, "לא לתת לפחד להפוך אותנו לאסירים בארצנו שלנו".
חופי הים הם מהנכסים המרכזיים של תוניסיה בכל הנוגע לתיירות, והם פרושים לאורך מאות קילומטרים של קו חוף על הים התיכון. מבקרים יכולים ליהנות מרצועות חול לבן ורך, מים צלולים בגווני טורקיז וכחול עמוק, ואווירה משתנה – מחופים שקטים ומבודדים ועד למוקדים הומי אדם הסמוכים לעיירות נופש.
מספר התיירים הזרים בתוניסיה זינק השנה בכמעט 10 אחוזים בהשוואה ל-2024, והגיע ל-5.3 מיליון עד ה-20 ביולי, כך לפי נתוני משרד התיירות הלאומי. הממשלה מקווה למשוך עד סוף השנה 11 מיליון מבקרים – לעומת 10 מיליון בשנה שעברה. התיירות מבריטניה זינקה בצורה הדרמטית ביותר עם עלייה של 48 אחוזים עד לחודש יוני.
רודי דרומונד, שגריר בריטניה בתוניסיה, אמר כי התחזית של השגרירות היא שכ-400 אלף תיירים בריטים יבקרו בתוניסיה בשנת 2025. מספר זה, הוסיף דרומונד, כמעט זהה למספר שלפני אירועי 2015, וזאת הודות לשיפור במצב הביטחוני.
דורה מילאד, נשיאת התאחדות המלונות של תוניסיה, אמרה כי התיירות החופית בתוניסיה היא מאוד אטרקטיבית עבור תיירים, אך מחסור בטיסות ישירות זולות הוא חסם משמעותי לצמיחה. "אנחנו צריכים יותר טיסות מחוץ לעונת השיא", ציינה.
התיירות היא אחד ממקורות מטבע החוץ החשובים ביותר של תוניסיה, והיא מספקת כ-700 אלף מקומות עבודה. אבל בעוד חזרת המבקרים היא הקלה גדולה עבור הממשלה ומפעילי אתרי הנופש, עסקים קטנים ואומנים רבים מתלוננים כי מודל ה"חבילות הכל כלול" שולט בשוק ומשאיר את התיירים מאחורי שערי המלונות.
מוראד הדארי, סוחר מלאכות מסורתיות, אמר כי העלייה במספר התיירים לא בהכרח משפרת את הכנסותיו. "נכון שיש לנו מיליוני תיירים, אבל הם רק באים לישון ולאכול במלון", אמר.
