זה אולי נשמע כמו סיפור ביזאר ושולי, אך יש לו השפעה ממשית על ענף התיירות ביפן והתעופה במזרח אסיה. נבואה קודרת, שמופיעה בספר מנגה פופולרי, על אודות אסון שיתרחש בחודש הבא בארץ השמש העולה גורמת למטיילים רבים לשנות את תוכניותיהם.
תחילתו של הסיפור ב-1999, אז יצא לאור הרומן הגרפי "העתיד שראיתי" (The Future I Saw) שמבוסס על חלומותיה של היוצרת ריו טצוקי. על הכריכה של המהדורה המקורית נכתב על "אסון גדול" שיתרחש במרץ 2011, ואכן באותו מועד פקדה את יפן רעידת אדמה קטלנית שגרמה לצונאמי ולאסון הגרעיני בפוקושימה.
במהדורה חדשה של הספר שיצאה ב-2021 וכללה חומר נוסף, כתבה טצוקי כי האסון הגדול הבא יתרחש ב-5 ביולי 2025. התחזית הקודרת כוללת היווצרות של סדק בקרקעית הים בין יפן לפיליפינים אשר שיגרום לגלי ענק להגיע אל החופים. על פי הטענות חסרות הבסיס, "הים ירתח מדרום ליפן ביולי 2025", וייוצרו גלים שיהיו גבוהים פי שלושה מהצונאמי של 2011. ב"אינדיפנדנט" הבריטי דווח כי מאז פרסום התחזית, טצוקי צברה קהל מעריצים שרוף, ומכרה 900 אלף עותקים של "העתיד שראיתי", כולל מהדורות מודפסות בסינית.
על פי דיווח של רשות השידור הציבורית NHK, המנגה הולידה יותר מ-1,400 סרטונים ביוטיוב – שזכו יחד ליותר מ-100 מיליון צפיות – כשחלקם מגבירים את תחושת הבהלה עם תחזיות על התפרצות געשית או פגיעת מטאור.
עם התקרבות מועד "האסון", ניתן היה להבחין כי הבאז סביב הנבואה משפיע באופן ממשי על המציאות. ב"גרדיאן" הבריטי דווח כי על פי נתוני בלומברג אינטליג'נס (Bloomberg Intelligence), שמתבססים על מידע מחברת פורוורדקיז (ForwardKeys), התחזית האחרונה של טצוקי משפיעה בעיקר על דרום קוריאה, טאיוואן והונג קונג – שווקים מרכזיים בתיירות היפנית. מהנתונים עולה כי ההזמנות מהונג קונג ליפן ירדו בממוצע ב-50% לעומת השנה הקודמת, כשבין סוף יוני לתחילת יולי נרשמה ירידה חדה במיוחד - עד 83%.
סוכנות נסיעות בהונג קונג מסרה כי המנגה כבר השפיעה בפועל על תוכניות הנסיעה של אנשים, כשמספר ההזמנות ליפן במהלך חופשת האביב (אפריל-מאי) ירד במחצית לעומת השנה שעברה.
הפגיעה הגיעה גם לחברות התעופה. הונג קונג איירליינס הודיעה על "צמצום קל" בתדירות הטיסות לפוקואוקה, נגויה וסאפפורו בחודשים מאי-יוני, תוך הצעת החזר או שינוי יעד לנוסעים שכבר הזמינו כרטיסים. כך על פי דיווח ב"סאות' צ'יינה מורנינג פוסט".
בהנהלת חברת התעופה גרייטר ביי איירליינס, גם היא מהונג קונג, סיפרו כי בתחילה לא הצליחו להבין מדוע הביקוש לטיסות באביב נמוך מהרגיל, במיוחד בעונה הפופולרית לצפייה בפריחת הדובדבן ביפן ובמהלך חופשת הפסחא בהונג קונג.
"ציפינו שכ-80% מהמושבים יתמלאו, אבל בפועל התקבלו רק כ-40% מההזמנות", אמר לאחרונה הירוקי איטו, המנהל הכללי של משרד חברת התעופה ביפן, לעיתון "אסאהי שימבון" (Asahi Shimbun).
פרנקי צ’או, ראש סוכנות הנסיעות CLS Holiday מהונג קונג, אמר לסוכנות הידיעות AFP כי "נבואת רעידת האדמה בהחלט גרמה לשינוי משמעותי בהעדפות של הלקוחות שלנו". צ’או דיווח על ירידה של עד 80 אחוזים בפניות בנוגע לנסיעות ליפן, בהשוואה לשנה שעברה.
ומה אומרת ה"נביאה" עצמה על כל הסיפור? העיתון היפני "מייניצ'י שימבון" דיווח כי טצוקי, בת ה-70, קראה למטיילים שלא להיגרר "בצורה מופרזת" אחר חלומותיה, והפצירה בהם "לנהוג באופן ראוי על סמך חוות דעת של מומחים".
על אף משבר הנבואה, 2025 מסתמנת כשנה מוצלחת במיוחד לתיירות היפנית. עד סוף מרץ כבר חצו ביפן את רף 10.54 מיליון המבקרים – הקצב המהיר ביותר אי פעם – ובאפריל נשבר שיא חודשי נוסף עם 3.91 מיליון תיירים, עלייה שנתית של 28.5 אחוז. במצטבר, בתוך ארבעה חודשים בלבד הגיע המספר לכ-14.5 מיליון מבקרים ומומחי JNTO מעריכים שהיעד של 36.9 מיליון מ-2024 יישבר הרבה לפני דצמבר.
במקביל, הכנסות התיירים ברבעון הראשון קפצו ל-2.27 טריליון ין (כ-16 מיליארד דולר), נתון שממקם את הענף מיד אחרי יצוא הרכב בכלכלה היפנית. את תנופת הביקושים מזינה גם אקספו אוסקה-קנסאי 2025: בתוך שישה שבועות פקדו את היריד חמישה מיליון איש וכ-12.4 מיליון כרטיסים כבר נמכרו – בדרך ליעד של 23 מיליון עד אוקטובר.
