תיעוד שפורסם ברשתות החברתיות ובו נראית דיילת בטיסת אמריקן איירליינס עונדת סיכת דגל פלסטין על מדיה – עורר סערה ברשת וגרר תגובות נזעמות. את הסיכה צילם נוסע במהלך טיסה שיצאה מאספן בדרכה לדאלאס, והתמונה הפכה ויראלית תוך שעות. ברקע הסערה: נהלי החברה האוסרים על הצגת סמלים פוליטיים במדים, והרגישות הציבורית בעקבות מתקפת חמאס והחטיפות שהתרחשו ב־7 באוקטובר - בהן נרצחו ונחטפו גם אזרחים אמריקנים.
הסרטון פורסם בין היתר גם על ידי StopAntisemitism – ארגון אמריקני הפועל למעקב אחרי גילויי אנטישמיות ולחשיפת אישים או גופים המעורבים בהסתה נגד יהודים וישראל. גולשים רבים הביעו כעס על מה שתפסו כהבעת עמדה פוליטית פוגענית מצד נציגת שירות בטיסה מסחרית. חלקם הזכירו את עברם של ארגוני טרור פלסטיניים בחטיפות מטוסים אמריקניים – בהם טיסות של חברת TWA שהתמזגה עם אמריקן איירליינס – ואת העובדה שחמאס חטף גם אזרחים אמריקנים. מנגד, חלק גדול מהתגובות דווקא הביעו תמיכה בדיילת, היללו את האומץ שלה והגדירו את הסיכה כביטוי אישי ואנושי למען צדק לפלסטינים. לצד תגובות שהאשימו אותה בתמיכה בטרור, הופיעו גם קולות שטענו שההתנפלות עליה מונעת מגזענות וסתימת פיות.
לפי נהלי החברה, דיילים רשאים לענוד עד שלוש סיכות קטנות בגודל אינץ׳ אחד או פחות, בתנאי שהן מייצגות את החברה, איגוד עובדים מוכר או קבוצה עסקית רשמית. בין הסיכות המאושרות: דגל ארצות הברית, סמלי שלושת הדתות - יהדות, איסלאם ונצרות, סיכת גאווה ועוד. סיכות בעלות תוכן פוליטי – דוגמת דגל פלסטין – אינן נכללות ברשימה.
הסערה הנוכחית אינה הראשונה שבה נתקלת החברה במחלוקת פוליטית סביב סמלים על מדי צוות האוויר. לפני מספר חודשים, דווח על עימות חריף בין נוסע יהודי לדיילת בטיסת החברה, לאחר שזו ענדה סיכת אבטיח – סמל נפוץ בקרב תומכי פלסטין. האירוע הידרדר לעימות מילולי מתועד והסתיים בהתערבות המשטרה לאחר הנחיתה.
מקרה נוסף התרחש בחברת דלתא, שם נאלצה ההנהלה להחמיר את מדיניות הלבוש בעקבות תלונות על דיילים שענדו סיכות פוליטיות, בהן גם סיכות של דגל פלסטין. המהלך נועד לצמצם חיכוכים עם נוסעים ולהשיב את תחושת הניטרליות למרחב הטיסה.
מחברת אמריקן איירליינס עדיין לא נמסרה תגובה.
