נוסעים על סיפונה של אוניית הקרוז היוקרתית "קווין אן" (Queen Anne) של חברת קונארד מקבוצת קרניבל, הוזהרו להישאר ערניים בזמן שהאונייה עברה במים הידועים כאזור מועד לפורענות מצד פיראטים, במהלך ההפלגה מדארווין שבאוסטרליה למנילה שבפיליפינים, דרך ים סולו-סלבס שבדרום-מזרח אסיה.
בסרטון טיקטוק שפרסמה אחת הנוסעות, שהפך בינתיים לוויראלי עם כמעט 9 מיליון צפיות, ניתן לשמוע את הודעת האזהרה שהשמיעה הקפטנית במערכת הכריזה של האונייה, ובה נאמר כי הם שטים כעת באזור שנמצא תחת איומים של פיראטים, וכתוצאה מכך ההפלגה תתנהל ברמת כוננות ביטחונית מוגברת, כולל סגירת סיפון הטיילת החיצוני במהלך הלילה והדלקת אורות הסיפון כדי להפחית את התאורה החיצונית של האונייה. הנוסעים התבקשו גם לכבות את האורות בחדריהם ולשמור את הווילונות סגורים.
"אני מבטיחה לכם כי ננקטו אמצעים מתוכננים היטב למניעת תקריות", נאמר בהודעה, "הסבירות שזה יקרה לאונייה גדולה כמו קווין אן היא מזערית לחלוטין".
האזינו: האזהרה הדרמטית של הקפטנית
בפוסט המשך שיבחה המשתמשת בטיקטוק את צוות האבטחה של קווין אן, וכתבה: "כל התריסים היו סגורים, והאורות הונמכו למינימום בלילה. צוות האבטחה עשה עבודה מדהימה בשמירה על האונייה. כל הכבוד לכם".
הנוסעת משבחת את צוות האוניה על ההתנהלות
האונייה קווין אן, שיכולה להכיל עד 3,350 נוסעים, נמצאת כעת בהפלגת הבכורה העולמית שלה. המסע, שאורך 111 לילות, יצא לדרך מהעיר המבורג שבגרמניה ב-7 בינואר, וכלל עצירות באנגליה, ניו יורק, הוואי, מקסיקו, ניו זילנד ואוסטרליה.
נציג של חברת קונארד אמר לאתר ה"ביזנס אינסיידר" כי "כחלק מפרוטוקולים ימיים סטנדרטיים, הקפטנים שלנו עשויים לבצע הכרזות זהירות בעת שיט דרך אזורים מסוימים. לא הייתה כל איום ספציפי כלפי האונייה או אורחיה, וחוויית השהות על הסיפון נמשכה כרגיל וללא הפרעה".
באתר של עיתון "האינדיפנדנט" הבריטי צוין כי ים סולו-סלבס היה בעבר מוקד חם למקרי חטיפה למטרות כופר, במיוחד מצד קבוצות כמו אבו סיאף – ארגון בדלני אסלאמי אלים הפועל בדרום הפיליפינים. מאז מרץ 2016, מרכז שיתוף המידע של ההסכם האזורי לשיתוף פעולה במאבק בפיראטיות ושוד מזוין באסיה דיווח על סך של 86 מקרי חטיפה. התקפות הפיראטים המשמעותיות האחרונות על אוניות קרוז התרחשו בשנים 2005 ו-2009 – ובשני המקרים הצליחו האוניות להימלט ללא פגע.
"תותחי הקול" - אחד מאמצעי ההגנה נגד פיראטים
באתר "קרוז קריטיק", שמסקר את ענף השיט באופן שוטף, הסבירו כי חברות הקרוזים פיתחו מגוון רחב של אמצעים להגנה עצמית מפני תקיפות פיראטים. על הפרק: מחסומי תיל דוקרני שמונעים עלייה של פיראטים לסיפון, תותחי מים שיורים סילונים בלחץ גבוה במהירויות של עד 128 קמ"ש, מערכות מעקב מתקדמות, כוחות אבטחה מיוחדים ומכשירים קוליים לטווח ארוך שפולטים רעש צורם וממוקד בעוצמה גבוהה שמרחיק תוקפים.
