החגיגה האדריכלית השנתית של ארמונות הקרח חזרה לפעול בניו המפשייר ובמספר מדינות נוספות בארצות הברית – והמבקרים נפעמים. ארמונות קרח, המשמשים הן כמיצגי אמנות זמניים והן כאתרי תיירות, כוללים מגדלים, מנהרות, קשתות ומערות, כולם נוצרים על ידי גידול, קציר וסידור של אלפי קרחונים ולאחר מכן ריסוסם במים.
החברה שמאחורי המיצגים התרחבה מאז המיצג הראשון שלה ב-2011. השנה יש לה פעילות ביוטה, מינסוטה, שני מיקומים בקולורדו וניו המפשייר, שם האתר כולל גבעה להחלקה על גלגיליות שלג ובר קרח. לאחר חורף מתון בשנה שעברה, בכירי החברה התרגשו מכך שהטמפרטורות היו קרות מספיק כדי לפתוח מוקדם יותר את העונה הנוכחית.
"זהו אחד מארמונות הקרח הגדולים ביותר שבנינו אי פעם", אמר ג'ארד הנינגסן, סגן נשיא החברה לתפעול. "אנחנו מדברים על כ-11.3 מיליון קילוגרם של קרח המתפרשים על פני כשמונה דונמים".
כאשר סופת חורף הביאה קור עז ושלג רטוב לדרום, המבקרים בארמון בניו המפשייר התעטפו היטב כדי לחקור את פיתוליו ופניותיו. ג'וליה ג'ונס מגלוסטר, מסצ'וסטס, אמרה שהיא נוסעת לצפון ניו המפשייר כמה פעמים בשנה, אך לא חוותה את ארמונות הקרח עד לביקורה הנוכחי. "מעולם לא ראיתי משהו כזה קודם", אמרה. "בכנות, לא חשבתי שזה יהיה גדול כל כך".
ג'סיקה סאליבן, מפיירהייבן, מסצ'וסטס, גם היא הופתעה, ולא רק מהסביבה הקפואה. החבר שלה, בריאן ז'אק, הציע לה נישואין במהלך ביקורם. "זה מקום יפהפה," אמר ז'אק, שקיבל את ה"כן" לו קיווה. "ללא ספק חשבתי שזה הזמן והמקום לעשות את זה".
בשעות היום הקירות ושאר המבנים בוהקים בגוון כחול חיוור, ולאחר רדת החשיכה אורות המשובצים בתוך הקרח זוהרים בצבעים ורוד, סגול וירוק. "ברגע שאתה נכנס לארמון קרח, אתה נכנס לעולם אחר, זו חוויה כוללת שלא דומה לשום דבר שרוב האורחים חוו מעודם", אמר הנינגסן. "אני חושב שזה מעורר השראה באנשים".
