"ברחוב, אנשים שלא מכירים אותי בכלל רוצים להצטלם איתי, מחבקים אותי, ואומרים לי שמתפללים בשבילנו. זה מדהים". הראל פרל, חייל משוחרר בן 23, הגיע לאחרונה לאי סמואה שבדרום האוקיינוס השקט ולא האמין כמה אהבה מורעפת עליו רק בגלל היותו ישראלי. "זאת המדינה הכי פרו-ישראלית שהייתי בה", סיפר בשיחה עם ynet. "יש ממש קהילה של סמואים שעוקבים אחרי ישראל בחדשות, מתפללים לישראל ומארחים ישראלים אצלם בבתים בלי תשלום".
ריאיון עם הראל פרל, מטייל באי סמואה כחלק מטיול אחרי צבא
(צילום: מיקי שמידט)
סמואה היא מדינת-איים קטנה בפולינזיה, דרום הפסיפיק, כ-1,600 ק"מ מצפון-מזרח לניו זילנד. הארכיפלג כולל שני איים עיקריים – אופולו (Upolu) וסאוויי (Savai‘i) – לצד כמה איים זעירים. בסך הכל מתגוררים במדינה כ-219 אלף תושבים בלבד.
"אני בטיול סולו אחרי צבא, כבר הרבה זמן", סיפר הראל."הייתי כבר באוסטרליה ושמעתי שיש איזה אי טרופי מבודד ומגניב שאפשר להגיע אליו די בקלות והוא לא כל כך מתויר, זאת אומרת שזה לא כמו בתאילנד שאתה רואה כל היום מלא תיירים ומלא ישראלים, זה מאוד סקרן אותי.
"עוד לפני שהגעתי לשם, דיברתי בפייסבוק עם מישהי סמואית, יש לה אפילו תמונה של דגל ישראל. היא בכלל לא קשורה לישראל, לא יהודייה או משהו כזה, אבל היא כתבה לי: 'אנחנו מתפללים בשביל ישראל, בוא תתארח אצלנו בחינם'. שמעתי מעוד אנשים שזו באמת תופעה נפוצה שם, אז החלטתי לנסות. כשהגעתי, אספו אותי משדה התעופה, אפילו שילמו עליי את האגרה. לקחו אותי לבית, בישלו לי ארוחת ערב, וכל זה רק בגלל שאני ישראלי".
איך הם מסבירים את האהבה הזו לישראל?
"בגדול, כולם פה נוצרים דתיים. הם הולכים לכנסייה, מתפללים, ומאמינים שארץ ישראל היא אדמה קדושה, ישו נולד בה, ופשוט יש להם אהבה בלתי-מותנית לישראל, רק בגלל מה שכתוב בתנ"ך".
אז זה לא משהו שקרה רק לך, כל ישראלי שמגיע לשם מוזמן להתארח?
"נכון, לגמרי. חד משמעית. זה כל הזמן קורה. גם ברחוב, אפילו אנשים שלא מארחים אותי ולא מכירים אותי בכלל, ניגשים, רוצים להצטלם איתי, מחבקים, ואומרים שהם מתפללים בשבילנו. זה מדהים. הם נורא בקיאים בכל מה שקורה בישראל. הם מעדכנים אותי בנוגע לפוליטיקה ומה שקורה במלחמה".
מצליחים להתנתק מכל מה שקורה בישראל?
"ברמה האישית, מאוד קשה להתנתק. אני אפילו חושב שדווקא כשאתה כל כך רחוק, אתה מרגיש את זה יותר. הרגשות נהיים חזקים יותר. וגם, כל סמואי שאני פוגש ברחוב שואל אותי: 'מה עם המלחמה?', או אומר: 'שמעתי שהדרוזים עברו את הגדר'".
כמה זמן אתה רוצה להישאר שם?
"קניתי כרטיס בכיוון אחד, ומה שיזרום".
מה עושים שם?
"אני ממש ישן פה באיזו חושה על הים, כמו בסיני. הים ממש מולי – קמים בבוקר, משנרקלים. הכול פה נורא יפה, ויחסית זול. לא כמו בתאילנד, אבל ממש אפשרי. הולכים ללגונה, מבקרים במפל, משנרקלים עם צדפות".
סכם לנו במשפט אחד – למה לבוא לסמואה?
"יש פה תרבות מדהימה, וזו זכות להרגיש פתאום גאווה להיות ישראלי. זו ממש תחושה שלא יוצא לנו להרגיש לעיתים קרובות – שאתה אומר שאתה מישראל, ואנשים פשוט נפערים להם העיניים, הם מחייכים אליך. לא הרגשתי דבר כזה באף מקום אחר".
