כלבים מעלים את תחושת הסיפוק מהחיים
חוקרים מאוניברסיטת סידני עקבו אחר אנשים שלא החזיקו כלב בעבר, והשוו בין מי שאימצו כלב לאחרונה לבין מי שלא אימצו. במשך כשלושה חודשים נבדקו מדדי בריאות נפשית (לדוגמה, תחושת שמחה, חרדה, בדידות) לפני האימוץ ולאחריו, תוך מעקב דרך שאלונים מובנים. החוקרים גילו כי מאמצי הכלבים דיווחו על ירידה בתחושת בדידות ועלייה בסיפוק הכללי מהחיים, בהשוואה לקבוצת הביקורת שלא אימצה כלב.
ליטוף כלבים מרגיע
חוקרים באוניברסיטת ברן בשווייץ מדדו פעילות מוחית (EEG) בזמן אינטראקציה עם כלב. המשתתפים, שלא הכירו את הכלב מראש, התבקשו ללטף אותו ולשחק איתו במשך 15 דקות. תוצאות המחקר הראו עליה ב"גלי האלפא" במוח, האופייניים למצב של רגיעה וערנות שלווה בשיעור גבוה מהצפוי. הממצאים, שהפתיעו אפילו את החוקרים, מצביעים על יכולת מהירה של הגוף להיכנס למצב רגיעה עמוקה בתגובה למגע עם הכלב.
כלבים וחתולים מעלים את החוסן הנפשי
חוקרים מאוניברסיטת רייט סטייט בארה"ב, ערכו ראיונות עם מאות בעלי כלבים (וחתולים), שאלו על מידת הקירבה והביטחון שהחיה מעניקה, ועל אסטרטגיות התמודדות עם לחץ. מרבית הנשאלים בעלי חיות המחמד הוכיחו רמת חוסן נפשי גבוהה יותר ויכולת גבוהה יותר להתמודד עם מצבי לחץ נפשי. המחקר הראה כי רבים מבעלי חיות המחמד רואים בכלב או בחתול משענת נפשית כמו בן משפחה או חבר קרוב.
כלבים משפרים את הביטחון העצמי של ילדים
חוקרים באוניברסיטת דרום פלורידה יזמו תוכנית בבתי ספר יסודיים, שבה ילדים עם קשיי למידה וחסמים רגשיים קוראים בקול רם לכלבים מאולפים, במקום למורה. הילדים שנטו להימנע מקריאה בכיתה גילו שיפור ניכר בביטחון, וחלקם אף החלו לקרוא מרצונם החופשי גם בבית. החוקרים ייחסו זאת לכך שהכלב לא "שופט" ושלילד שלצידו אין פחד מעשיית טעויות.
במחקר דומה באוניברסיטת קולורדו, ביצעו פגישות קריאה של ילדים מגמגמים. כשהילדים קראו לכלב, נצפתה ירידה של 30% במספר הגמגומים בהשוואה לקריאה למטפל אנושי.
כלבים משפרים את תחושת הערך העצמי
פרויקט שהחל באוניברסיטת אילינוי לפני כ-17 שנה, שילב אסירים בתוך בתי כלא באילוף כלבים עזובים שנאספו מכלביות. האסירים למדו לטפל ולאמן את הכלבים עבור אימוץ עתידי. התוצאות היו מדהימות : אסירים שהשתתפו בפרויקט, העלו את תחושת הערך העצמי, הורידו את כמות עבירות המשמעת והעלו את המוטיבציה לשיקום. רבים מהם גם העידו שהקשר עם הכלב הגביר את תחושת האמפתיה שלהם.
בעקבות הצלחת המחקר, גם בישראל מופעלת תכנית דומה בכלא חרמון, בה הכלבים חיים עם האסירים ועוברים אילוף על ידם. במקביל, מהווה המקום מרכז לאימוץ כלבים עבור תושבי הצפון. הפרויקט נקרא "שיקום הדדי", מכיוון שגם האסירים מרוויחים ממנו את אותן התוצאות שבמחקר, וגם הכלבים, שמרוויחים תחושת בית, חווים פחות בדידות ומסתגלים מהר יותר לבתים אליהם הם מאומצים מאוחר יותר.
כלבים מקלים על כאב
מרכז רפואי בטורונטו ערך ניסוי מבוקר עם חולי כאב כרוני. מחצית קיבלו "פרוטוקול הסחת דעת" בעזרת מטפל בלבד, ואילו המחצית השנייה קיבלה הסחת דעת על ידי אינטראקציה עם כלב מאולף. הקבוצה עם הכלב דיווחה לא רק על ירידה זמנית בעוצמת הכאב, אלא על שיפור משמעותי במצב הרוח וביכולת לנהל שיחה רגועה בעת הטיפול. השפעות אלה נמשכו גם מחוץ לשעות המפגש למשך מספר שעות.
כלבים יכולים לשמש כ"בלון חמצן" ברגעי משבר
חוקרים באוניברסיטת גואלף בקנדה עקבו אחרי מטופלים שסובלים מהתקפי חרדה חוזרים. הם ציידו אותם ביומן דיגיטלי ובחיישני דופק, ובדקו מה קורה לגוף ולתחושת המצוקה כאשר הכלב ניגש לתמוך בהם בזמן התקף. כלבים שאומנו לזיהוי סימנים מוקדמים (כמו רעד עדין או עלייה בקצב הלב) ניגשו למטופל עוד לפני שפרץ התקף החרדה המלא, מה שסייע למנוע הידרדרות והעניק תחושת ביטחון בזמן אמת.
כלבים מסייעים להפחית מתח בעבודה
חוקרים מאוניברסיטה בווירג'יניה ערכו פיילוט בחברה מסחרית, שבה מותר לעובדים להביא את הכלב שלהם למשרד. החוקרים מדדו את רמות הקורטיזול ברוק, שמהווה מדד לסטרס, ותצפתו על רמת שביעות הרצון של העובדים. העובדים שהביאו איתם כלבים לעבודה נראו מעורבים יותר חברתית, וכן הראו ירידה של 20% ברמת הסטרס לעומת עובדים ללא כלב.
לסיכום, כלבים מסוגלים לתרום לנו הרבה מעבר למה שאנחנו חושבים עליו ביום-יום. אנחנו בפעילות היומיומית שלנו ב"תנו לחיות לחיות" עדים לעוד ועוד מקרים שבהם כלב אחד מצליח לפתוח לבבות, לחולל שינוי עמוק ולשפר את רווחת הנפש של האדם.
הכותבת היא מנכ"לית עמותת "תנו לחיות לחיות"
אם אתם מעוניינים לאמץ כלב או חתול, עשרות כלבים וחתולים מחכים בבית המחסה של תנו לחיות לחיות בכפר רות. הכלבים והחתולים לאימוץ מופיעים בפייסבוק, אינסטגרם ואתר האינטרנט. לפרטים נוספים ותיאום מראש: 3703*
