מיליוני בני אדם, בעיקר ילדים, פותחים את היום שלהם עם צלחת דגני בוקר. בארה"ב נחשבים דגני הבוקר כאפשרות המועדפת על פני חלופות אחרות כמו פנקייקים, וופלים ופרנץ' טוסט, בעיקר כי מדובר בארוחה שלא דורשת הכנה כלל. גם בישראל מדובר בארוחה קלילה שמרבית הילדים אוהבים אותה והמבוגרים מקבלים אותה בכניעה.
כעת מתברר שהארוחה הפופולרית הזו מזיקה הרבה יותר משחשבנו. מחקר חדש חושף שכל דגני הבוקר הפכו בעשור האחרון למתוקים יותר ומזינים פחות. החוקרים בחנו את מרכיבי דגני הבוקר המוכנים לאכילה שהושקו בארה"ב בין השנים 2010 ו-2023, ושווקו לילדים בגילי 5 עד 12.
בכמה אריזות של דגני בוקר מדובר? ובכן, כנראה יותר ממה שציפיתם. החוקרים בחנו 1,200 מארזים כאלה, כולל כאלה שעברו מיתוג ואריזה מחדש. לאחר מכן, ניתחו את ההרכב התזונתי של הדגנים ועקבו אחריהם לאורך זמן.
הממצאים מדאיגים: "ניתוח של דגני בוקר חדשים לילדים שהושקו בין השנים 2010 ל-2023 גילה שינויים תזונתיים מדאיגים: עלייה ניכרת בשומן, נתרן וסוכר לצד ירידה בחלבון ובסיבים" כתבו החוקרים במאמר שסוקר את המחקר החדש.
כמות השומן הכוללת למנה, לדוגמה, עלתה מ-1.13 גרם ל-1.51 גרם במהלך תקופת המחקר, זינוק של 33.6 אחוזים. תכולת הסוכר הממוצעת עלתה מ-10.28 גרם בשנת 2010 ל-11.40 גרם בשנת 2023, עלייה של 10.9 אחוזים. גם רמת הנתרן עלתה מ-156 מיליגרם ל-206.1 מיליגרם בממוצע (עלייה של 32.1 אחוז). לצד העליות החדות בתכולת השומן, הסוכר והנתרן, רכיבי התזונה הבריאים יותר בדגנים נמצאים במגמת ירידה: הן רמות החלבון והן רמות הסיבים ירדו משמעותית בשנים האחרונות.
יותר סוכר,
נראה שברבות השנים, דגני הבוקר לחטיף מתוק בכסות של ארוחת בוקר לגיטימית. בממוצע, מנה אחת של הדגנים שנכללו בניתוח מספקת יותר מ-45 אחוזים מהצריכה היומית המומלצת של סוכר לילדים. לדברי החוקרים, "מגמות אלו מצביעות על עדיפות אפשרית לטעם על פני איכות תזונתית בפיתוח מוצרים, דבר התורם להשמנת יתר בילדים ולסיכונים לבריאות הלב וכלי הדם לטווח ארוך".
ראוי לזכור שהמחקר בוחן אך ורק דגני בוקר ולא לוקח בחשבון מה עוד ילדים עשויים לאכול במהלך היום שלהם. אף על פי כן, זוהי מגמה מדאיגה. ידוע כי לתזונה יש משמעות קריטית בגידול ילדים בריאים וחזקים, וזה כולל ארוחת בוקר. בדיון שנערך בכנסת בנובמבר האחרון נחשפו נתונים מדאיגים מאוד על ממדי השמנת ילדים בישראל. יו"ר המועצה הלאומית לסוכרת, פרופ' איתמר רז, ציין כי ילדים בישראל מכניסים לגופם 30 כפיות סוכר ביום, לעומת שש כפי שממליצים. עוד נאמר בדיון כי שליש מבני הנוער במדינה סובלים מעודף משקל. הנתונים, למרבה הצער, במגמת עלייה והמומחים צופים שב-2030 קרוב למחצית מבני הנוער יישאו על גופם משקל עודף.
בריאיון שהעניקו החוקרים לניו יורק טיימס הם הסבירו כי קיים פער בין הטענות הבריאותיות המופיעות על חזית אריזות הדגנים לבין מה שבאמת כלול בקופסה. עובדה זו מקשה על הורים לבחור באפשרות הנכונה.
