לחוצים ולא מצליחים להירגע? מסתובבים עם טעם מר בפה? מרגישים שיש לכם ריח רע? בא לכם לנשנש אבל לא בא לכם "לשלם" על זה במשקל עודף? נראה שהפתרון האולטימטיבי לכל הסיטואציות האלו הוא פשוט ללעוס מסטיקים ללא סוכר. זה זול, נגיש, חוקי ומקובל חברתית. אך האם זהו באמת הפתרון המושלם? תלוי את מי שואלים.
"התחלתי ללעוס מסטיקים כשהייתי ילדה", מספרת יעל (שם בדוי, כמו כל שמות המרואיינים בכתבה), בת 47 מחולון. "זה היה נראה לי מגניב ללעוס ולעשות בלונים. בתקופה ההיא לעסתי מסטיק כמעט בכל הזדמנות, אבל לא באובססיביות. בתיכון זה התחיל להתגבר, ומצאתי את עצמי לועסת גם בשיעורים כשהיה אסור. אפילו בספר המחזור של התיכון ציירו אותי עם בלון מסטיק גדול. בצבא הייתי מורה חיילת, ולימדתי עברית עולים מרוסיה באולפן בחטיבת ביניים. הרשיתי לתלמידים שלי ללעוס מסטיקים כי אמרתי לעצמי שאני לא יכולה לאסור משהו שאני בעצמי לא עומדת בו. בהמשך, המסטיקים ליוו אותי לאורך הלימודים ומקומות העבודה, ובטח כשגיליתי שהם יכולים למלא את החלל של הרעב בתקופות של דיאטה. בשיאי, לעסתי כל יום 2 קופסאות גדולות של מסטיקים".
למה בעצם? מה את מוצאת בזה?
"זה מעסיק את הפה, מעביר את הזמן בין הארוחות ועוזר בדיאטה, וגם שומר על ריח פה נורמלי בכל שעה ביום".
אבל ככל שלעסה יותר מסטיקים כך החלו להופיע גם חסרונות: "זה עשה לי כאבי מפרקים בלסתות, שלא לדבר על חורים וכתרים בשיניים. במקביל, הלעיסות גם הגבירו לי את כאבי הראש בזמן מיגרנה".
ניסית להפסיק?
"כן, אחרי הכאבים במפרקי הלסת ניסיתי להיגמל אבל חזרתי אחרי שבוע. הסוף ללעיסה הגיע רק לפני שנתיים. התחלתי לסבול מכאבי בטן חזקים. כשהגיעה תקופת חול המועד של פסח לא הייתי שבוע שלם במשרד ולא לעסתי מסטיקים בכלל, ופתאום נרגעה הבטן. הייתי בהלם. לא הבנתי איך דווקא בפסח, עם כל המצות, מערכת העיכול שלי רגועה כל כך. כשחזרתי למשרד, ולמסטיקים, כאבי הבטן חזרו ואז התחלתי לחשוד. בדקתי ברשת, וראיתי שצריכה משמעותית של אספרטיים במסטיק יכולה לגרום לזה. באותו הרגע החלטתי שזהו, אני מפסיקה".
מה את חושבת היום על אנשים שמכורים למסטיקים?
"אני הכי מבינה אותם בעולם. אם זה לא היה עושה לי בלאגן בבטן, הייתי חוזרת לזה בעצמי. יחד עם זאת, כשמסתכלים מהצד, אנשים מבוגרים שלועסים מסטיקים זה לא נראה טוב, זה לא כמו ילדים. לעיסה מוגזמת גם עושה נזקים לגוף אבל אין לי מסר חינוכי לאף אחד. לא הסכמתי שיחנכו אותי כשלעסתי מסטיקים בטירוף, אז מי אני שאחנך אחרים?".
רופא השיניים אמר: "את חייבת להפסיק"
דלית, בת 53 מפתח תקווה, לועסת מסטיקים מאז גיל בית ספר. כשהתגייסה לצבא והתחילה לעשן, המסטיקים הפכו להתמכרות של ממש: "היה לי הרגל כזה שבו אחרי כל סיגריה, לקחתי מסטיק כדי לשנות את הטעם. ככה יצא שנכנסתי למעין מעגל כזה של עוד ועוד מסטיקים. בהתחלה זה לא הפריע לי. למסטיקים יש טעם טוב. הם עוזרים לנטרל ריח מהפה ולהעביר את הטעם אחרי הסיגריה. הם גם עוזרים לי בדיאטה, והבנתי שהם אפילו עוזרים לי כשאני בלחץ. הלעיסה מסיחה את דעתי ומרגיעה אותי".
ומצד שני, כשמגיעים לשתי חבילות מסטיקים ביום, גם האדם הכי אופטימי מבין שיש פה איזו בעיה: "קודם כל כשאת נמצאת בפגישה ובא לך מסטיק, את די תקועה. את נמצאת עם אנשים, וברור לך שזה לא לעניין ללעוס להם מסטיק מול הפרצוף. בנוסף, גם הרופא שיניים שלי לא היה כל כך מרוצה מכמות המסטיקים שלעסתי ביום. הוא הסביר לי שזה הורס לי את השיניים, מביא אותי למצב שבו אני זקוקה לסתימות וכתרים, משנה את המבנה של הלסת, דוחף את השיניים פנימה וגורם לנסיגה. בשלב מסוים, הוא אמר לי מפורשות שאני חייבת להפסיק. אז ניסיתי לעבור לסוכריות וגיליתי שזה לא כיף כמו מסטיקים. היום אני משלבת בין סוכריות למסטיקים, והאמת היא שאין לי שום רצון להפסיק. אני לא מעשנת, לא לוקחת סמים ולא שותה אלכוהול. מה אני עושה בסך הכול? לועסת מסטיקים?".
ויש גם מכורים צעירים. פז, רק בת 20 וכבר מכורה למסטיקים: "התחלתי בערך בכיתה ד'. למרות שהיה לי גשר ואסרו עליי - לא הסכמתי להפסיק. אני אוהבת שתמיד יש לי טעם מתוק בפה וריח טוב, וזה מרגיע אותי. אין סיכוי שתתפסו אותי בלי חבילת מסטיקים בתיק".
את לועסת בזמנים קבועים או במצבים מסוימים?
"לא ממש. אני לועסת לפחות חבילה אחת ביום, כל פעם שתי יחידות, וכשהטעם חולף אני מחליפה בטעם אחר. לפעמים, מרוב שאני לועסת מלא מסטיקים, כואבות לי כבר הלסתות. זה לא כל כך בריא ואני יודעת את זה".
אילו תגובות את מקבלת מהסביבה?
"המון אומרים לי שאני מכורה למסטיקים אבל כולם מבינים שזה לא משהו כמו עישון או התמכרות אחרת. ניסיתי פעם להפסיק אבל לא הצלחתי. נראה לי שאני כל כך נהנית מזה שאני ממש לא רוצה להפסיק".
התמכרות התנהגותית
ד״ר גלעד וסרמן - מומחה לרפואת הפה, סגן מנהלת היחידה לרפואת הפה ומנהל תחום כאבי פנים, לסתות, ומפרקי הלסת, מרכז רפואי תל אביב – איכילוב, מסביר שהרבה אנשים לועסים מסטיקים כדרך להירגע או כגמילה מעישון, ויש לכך הרבה יתרונות: "שימוש במסטיק מסייע בהגנה מפני עששת (חורים בשיניים) הודות להגברה של זרימת הרוק אשר מגן על השיניים. במקביל, הלעיסה מסייעת לסלק שאריות מזון קטנות שאולי תקועות בשיניים. זה גם כלי יעיל לטיול ביובש פה. הגברת הרוק יכולה גם לתרום לאנשים שסובלים מצרבות/החזר ושטי (ריפלוקס) ובכך להגן על רקמות הלוע והושט. כמובן שזה גם מרענן את הפה ומשפר את ריח הפה".
ואם המסטיק מכיל גם תחליף סוכר בשם קסיליטול (xylitol) הרי שיש לו גם יתרון נוסף: "הקסיליטול באופן ישיר מעכב חיידקים מחוללי עששת", מסביר ד"ר וסרמן , "לרוב מסטיקים עם קסיליטול יציינו זאת במפורש על האריזה היות שמדובר בחומר גלם יקר יותר.
"ומעבר לכל אלו, מחקרים חדשים מצביעים על כך שהגברת לעיסה מהווה גורם מגן להתמודדות עם בעיות קוגניטיביות - בעיקר דמנציה. יש גם מחקרים אשר קושרים בין לעיסה של מסטיק לכושר ריכוז אם כי במחקרים האפקט היה קצר".
בטח יש גם חסרונות.
"שימוש ממושך במסטיק עשוי ליצור עומס יתר על מערכת הלעיסה – שרירי הלעיסה ומפרקי הלסת – שיכול להתבטא ככאבים, רעשי מפרק, ואף ליצור הפרעה טמפורומנדיבולרית (TMD, הפרעה במפרק הלסת, שרירי הלעיסה והמבנים הסמוכים).
"יש מחקר ישראלי מלפני כמה שנים שבחן כאבי ראש באוכלוסייה צעירה ובריאה ונמצא קשר מובהק בין צמצום לעיסה אצל מי שלעסו מעל 6-4 שעות ביממה לבין שיפור בכאבי ראש. כמו כן, שימוש מוגבר יכול ליצור הפרעות במערכת העיכול ודווקא להגביר ריפלוקס או תסמינים של תסמונת המעי הרגיש (IBS) בעיקר בגלל החשיפה הרבה לממתיקים מלאכותיים והכנסה של אוויר למערכת העיכול".
מהי הכמות שאפשר ללעוס ביום?
"אין כמות מוסכמת או מבוססת מדעית – המפתח הוא מינון וניסוי וטעייה. לדעתי, מי שלועס 20-10 דקות פעמיים ביום לא צפוי לסבול מתופעות שליליות".
כיצד ניתן לדעת אם מישהו מכור?
"התמכרות למסטיקים אינה התמכרות כימית כמו לסמים/ניקוטין אלא התמכרות התנהגותית. אם כשנגמרת קופסת המסטיקים יש הרגשה של מצוקה, מתח או תחושה של אי שקט או שהצורך ללעוס מסטיק הופך להיות משהו שבאופן עקבי מכתיב התנהגות אז אפשר להניח שמדובר בהתנהגות של התמכרות".
עצות פרקטיות לגמילה?
"כדאי לעשות חושבים ולבחון במה הלעיסה משרתת אותנו, את מה בדיוק היא מחליפה. אם המסטיק נלעס באובססיביות על מנת למסך ריח פה לא נעים אז רצוי לחפש את המקור לריח – למשל בעיות שיניים או חניכיים. אם מדובר בטיפול להרגעה אז ניתן ללמוד שיטות אחרות להרגעה ולוויסות עצמי ולהתייעץ עם אנשי מקצוע בתחום. אפשר להתחיל להפחית הדרגתית את הלעיסה ולנסות חלופות בריאות: אכילה של ירקות או פירות, חטיף בריא, שתיית מים או סוכריה ללא סוכר".
