המידע הראשוני שמשהו מאוד לא תקין קורה בנהריה הגיע למשטרה ב־2025. מי שמונו לחקור את החשדות הם חוקרות וחוקרי מפלג שחיתות ציבורית, יחידה קטנה יחסית בתוך יאל"כ (היחידה הארצית לחקירות כלכליות) שבלהב 433. ההתמחות של המפלג היא פיצוח עבירות כלכליות של בכירים בשירות הציבורי שמשולבות בפעילות ארגוני פשיעה. בראש המפלג עומדת סנ"צ יעל רייכרט, ותחתיה כ־30 חוקרים וחוקרות, בהם עורכי דין וכלכלנים. במשך כשנה שלמה חוקרי היחידה "ישבו" על עיריית נהריה: הם עקבו אחרי המכרזים, השתמשו באמצעים טכנולוגיים שונים, כולל בהאזנות סתר לדמויות המרכזיות, והחומר התחיל לזרום. בהתחלה טיפין־טיפין, ואז, כשהתמונה כבר הייתה פחות או יותר ברורה, בשצף. אולי זו הסיבה שהתיק כולו קיבל את שם הקוד "נהר הפרא". ואולי זה מחווה לגעתון, הנהר שבלב רחובה הראשי של העיר, שפרויקטים גדולים לאורכו מככבים גם הם בתיק.
נקודת הפְרוץ – הרגע שבו החקירה הופכת לגלויה ונערכים מעצרים – הייתה לפני כחודש; מאז נחקרו ותושאלו מעל מאה איש, כ־20 מהם תחת אזהרה, ו־16 נעצרו, בהם גם הארבעה שהחוקרים טוענים כי עומדים בלב הפרשה: סגן ראש העירייה דימיטרי (דימה) אפשטיין; שמוליק הרוש, שכאמור מוגדר במשטרה כראש ארגון פשיעה; סגנו ויד ימינו אלי יתח (שמכונה על ידי החוקרים "המאכער"); ומשה אלמקייס, מי שמכונה על ידי החוקרים "קבלן הבית". ראש העירייה רונן מרלי איננו חשוד בפרשה. במפלג משוכנעים ש"נהר הפרא" הוא "תיק ברזל", ושבקרוב מאוד יוגשו כתבי אישום חמורים כנגד המעורבים לכאורה. אפילו אם רק חלק מהחשדות שעולים בחקירה יתבררו בבית המשפט כנכונים – מדובר באחת מפרשות השחיתות הציבורית הגדולות של הזמן האחרון.
הכתבה המלאה מחכה במוסף "7 ימים" בגיליון סוף השבוע של ידיעות אחרונות. לרכישת מינוי לחצו כאן