כבר מזה שנים רבות נוקטת איראן את "דיפלומטיית בני הערובה" - כליאת אזרחים חפים מפשע כעבריינים, כדי לסחוט הקלות בסנקציות או שחרור איראנים החשודים בטרור מבתי כלא במערב.
ימים אחרי שחרורה של העיתונאית האיטלקייה צ'צ'יליה סאלה מהכלא בטהרן בשבוע שעבר, איטליה הסכימה לשחרר איש עסקים איראני שהיה מבוקש בארה"ב חשד כי סיפק למשמרות המהפכה טכנולוגיה מתקדמת וקטלנית עבור צי הכטב"מים התוקפים שלה.
ההתערבות של הנשיא הנכנס דונלד טראמפ בעסקה הסיבובית, שלא כל פרטיה פורסמו, מעוררת תקווה כי אולי בקרוב גם עבור בני ערובה מערביים אחרים באיראן משהו עשוי לשנות לטובה את גורלם. כך שוחררה לפני מספר ימים מהכלא האזרחית הגרמניה ממוצא איראני נאהיד תקוואי בת ה-70, פעילת זכויות נשים שנעצרה לפני ארבע שנים ונכלאה בתנאים קשים מאוד בכלא אווין הידוע לשמצה בטהרן. עם שחרורה, היא חזרה מיד לגרמניה. לא ברור עדיין מה איראן קיבלה בתמורה לשחרורה.
לפני כשבוע דווח באיראן שאזרח שווייצרי בן 64, ששהה באיראן כתייר, נעצר לפני מספר חודשים ונכלא באשמת ריגול, התאבד בכלא. רב הנסתר על הגלוי בפרשה הזאת, אולם רצף האירועים האלה גרמו לכמה מהמערביים המוחזקים באיראן לקרוא שוב לחילוצם. שלשום, חשף את עצמו אוליבייה גרונדו בן ה-34 כאחד מבין שלושת הצרפתים המוחזקים בכלא באיראן כקלפי מיקוח.
גרונדו טייל באיראן והושלך לכלא כבר בשנת 2022. רק שלשום הוא הצליח להבריח מהכלא הקלטה שלו, ובה למעשה חשף את זהותו המלאה. הוא סיפר שהוא מוחזק בתא יחד עם 17 אסירים אחרים ומוחזק לצורכי "סחיטה פוליטית" בין איראן לצרפת. את ההקלטה העביר בשיחה מהכלא למשפחתו וזו העבירה את זה לתקשורת בצרפת.
גרונדו, תושב פריז תיאר את תנאי הכליאה הקשים: "מה שאני עושה עכשיו מסכן אותי, אבל אני מאוד עייף כבר", סיפר וגם תיאר את הידרדרות מצבם שלו ושל שני צרפתים נוספים המוחזקים עימו, המורים ססיל קוהלר בת ה-39 וז'אק פארי בן ה-71. "מצבם של השניים קשים אף יותר משלי. מותשים מאוד", סיפר.
צרפת לא פירסמה עד היום את זהותו המלאה של גרונדו, שהורשע בריגול ונידון לחמש שנות מאסר: "כולם יודעים שאני חף מפשע, אין להם כל ראיה נגדי. אתם, שיש לכם את הכוח להשפיע על המצב, תכירו את האמת", הוא ביקר את הרשויות במולדתו.
אחמד-רזה ג'לאלי, אזרח שוודי ממוצא איראני, שמוחזק בתנאים קשים בכלא בטהרן כבר משנת 2016 ונידון למוות באשמת ריגול חמור לישראל, פתח כבר לפני כמה חודשים בשביתת רעב כדי לעורר את תשומת הלב בארצו.
אלא ששלשום האקדמאי בן ה-53 הצליח להוציא הקלטה חדשה שלו מהכלא ובה האשים בצורה קשה את ממשלת שוודיה שהיא מתייחסת אליו כאל "אזרח סוג ב'". הוא תקף את הרשויות בשוודיה על כך שזנחו אותו וכשלו בניסיון להבטיח את שחרורו בחילופי האסירים האחרונים: "ממשלת שוודיה מודעת למצבי, אבל לא עושה שום דבר נראה כי ההשלכות עבורי כאזרח שוודי, הוצאתי להורג או הידרדרות בריאותי, ממש לא מזיזים לרשויות שם", אמר.
ג'לאלי, רופא ופרופסור, נעצר באפריל 2016 בביקור בכנס מדעי באיראן. אחרי חודשים של כליאה בבידוד מוחלט הורשע בריגול ומכירת מידע לישראל ונידון למוות.
