יצחק קומר הצעיר והעני עולה לארץ ישראל כדי לעבוד את אדמתה, אבל מוצא לעצמו פרנסה כצַבָּע. הוא מסתובב ברחבי הארץ, מתפקר בהדרגה ואף צובע על כלב משוטט את המילים "כלב משוגע", מה שלמרבה הפליאה הופך את הכלב דווקא שפוי ואנושי, והוא עונה מעתה לשם "בלק" ומייצג, טוענים פרשנים, את תשוקותיו (ואולי סתם את חברו) של יצחק.
הכלב ויצחק הופכים יחד לפריזמה שדרכה מוארת תקופת העלייה השנייה כולה, ולבסוף, דווקא כשבצורת ממושכת מייסרת את הארץ, מתאהב יצחק בשפרה ("למה היה יצחק דומה באותה שעה, לאדם הראשון בשעה שנטל הקדוש-ברוך-הוא אחת מצלעותיו והעמיד לפניו את חוה") ומתחתן איתה.
בלק, מצידו, משתתף בתפילה לסיום הבצורת ואז נושך את יצחק וגורם לו לחלות ולבסוף למות, אבל לפחות הבצורת באה אל סופה, ו"שמחה גדולה הייתה בעולם", והרומן האוטוביוגרפי במקצת בן ה-80 עדיין נחשב על ידי רבים לטוב ביותר שנכתב בעברית.
* הספר "תמול שלשום" מאת ש"י עגנון ראה אור ב-1945. ב-1966 זכה הסופר בפרס נובל לספרות
