"השוני בין המבצע הנוכחי למבצעים קודמים הוא במשימה. המשימה שקיבלנו כעת היא לנטרל לחלוטין את הגדוד. לצורך כך יש לנו משאבים, סדר כוחות מתאים, וגם זמן. כי זה לוקח זמן". כך הסביר אתמול אלוף-משנה א', מפקד חטיבת מנשה, שמובילה את מבצע חומת ברזל בג'נין, שנכנס היום ליומו השמיני.
אל"ם א' תיאר את שיטת הפעולה: "אנחנו מייצרים לחץ על המחבלים בלב המחנה ומחסלים את מי שנשאר שם. למי שבורח מחכים כוחות מיוחדים עם מעטפת מודיעינית נכונה שיודעת לצוד אותם. אנחנו ערוכים להישאר כאן ככל שיידרש עד להכרעת הגדוד".
בשיחות סגורות מסבירים בכירי פיקוד המרכז שייתכן שצה"ל ימשיך את המבצע גם חודשים רבים, במטרה לעקור מן השורש את גדוד מחבלי ג'נין שהפך לסמל ברחבי יהודה ושומרון ושואב אליו לא רק מחבלים נמלטים שביצעו פיגועים, אלא גם הרבה מאוד כסף שמגיע בין היתר מאיראן. "למבצע הזה אין תאריך סיום", אמרו בצה"ל אתמול.
נכנסנו עם הכוחות ללב מחנה הפליטים ג'נין. המראות מזכירים את רצועת עזה. המחנה הרוס. לדברי גורם ביטחוני, נהרסו עד כה במחנה כ-60 בתים בפעולות הנדסיות מורכבות. "כדי לפתוח ציר לתנועה במחנה צריך זמן והמון כלים", הסביר הגורם. "זו פעולה מאוד מורכבת. בגלל הצפיפות צריך לדעת אילו בתים אפשר להוריד מהאוויר, ואילו מהשטח. וצריך גם לפנות את ההריסות כדי להרחיב את הציר. יש צורך בהמון כלים שונים. לפתוח ציר של כ-450 מטר לוקח לנו כמעט יומיים".
הכוחות סורקים את בתי המחנה כדי לאתר אמצעי לחימה, דירות מסתור של פעילי טרור, מעבדות נפץ וחמ"לים של המחבלים. עד כה חוסלו במבצע 15 מחבלים ויותר מ-40 נפצעו. בנוסף ישנם יותר מ-35 עצורים שצה"ל ושב"כ לקחו לתחקור.
כוחות רבים שותפים למבצע תחת חטיבת מנשה: דובדבן, אגוז, סיירת חרוב, גדוד 90 של חטיבת כפיר, כוחות מג"ב וימ"ס איו”ש. גם כוחות אוויר בדמות זיקים, כטב"מים ומסוקי קרב במקרה הצורך.
סגן-אלוף ד', מפקד סיירת חרוב, הגיע לכאן אחרי פעילות ברצועת עזה ובלבנון. הוא הכניס אותנו לחדר באחד הבתים והצביע: "יש פה ארון לכאורה תמים, ארון בגדים של ילדים, אלא שמאחורי הדלת יש חור בקיר שמוביל לפיר, שבו הסתירו המחבלים אמצעי לחימה ומכאן יצאו לפגע בכוחות. יש פה חמ"ל תצפיות עם מחשבים, שבהם רואים תמונות של צירים ממצלמות שפרוסות במחנה, כדי לדעת היכן הכוחות שלנו נמצאים".
אתמול הרחיב צה"ל את המבצע גם למחנה הפליטים נור א-שמס בטול-כרם, תחת אחריות חטיבת אפרים. כבר בפתיחת המבצע במחנה חיסלו צה"ל ושב"כ, באמצעות כלי טיס של חיל האוויר, את איהאב אבו-עטיווי, ראש התארגנות הטרור של חמאס בטול-כרם. יחד עימו חוסל מחבל נוסף. אבו-עטיווי היה מעורב במספר רב של פיגועי ירי, ובהם פיגוע ירי לעבר רכב ישראלי בצומת ראמין שבוצע ב-16 ביולי 2024, ובו נפצעו שלושה אזרחים ישראלים.
