אחרי שחרורם של ירדן ביבס, עופר קלדרון וקית' סיגל במסגרת הפעימה הרביעית בעסקה מול חמאס, שיחררה ישראל אתמול 183 מחבלים. רובם, 143, הועברו מכלא קציעות שבנגב ישירות לעזה ועוד שמונה גורשו למצרים. 32 שוחררו מכלא עופר ליהודה ושומרון והתקבלו ברמאללה בחגיגות.
בין המחבלים ששוחררו אתמול היו 18 אסירי עולם ו-111 מחבלים עזתים שנתפסו במהלך המלחמה. בהסכם בין ישראל לחמאס נקבע שבמהלך העסקה ישוחררו בסך הכל כ-1,000 מחבלים עזתים שנעצרו אחרי טבח 7 באוקטובר, אבל לא כאלה שהשתתפו בו.
עם המחבלים הבולטים ששוחררו נמנים בין היתר פריך בריקאת, אזרח מצרי שהיה מעורב בפיגוע ההתאבדות במאפייה באילת ב-2007, שבו נרצחו שלושה אזרחים; סלים עוואד, איש פתח שהשתתף בתכנון הפיגוע ביישוב חומש בשנת 2002, שבו נרצחו שלושה ישראלים; איימן עואודה, איש פתח מעזה שריצה מאסר עולם בגין תכנון פיגועי ירי ומטענים נגד כוחות צה"ל. הוא שימש כמנהיג אסירי הפתח בבתי הכלא בישראל עד טבח 7 באוקטובר; וחוסאם שאהין, איש פתח מבית-לחם, שתיכנן פיגועי ירי נגד כוחות צה"ל.
מפקד מחוז מרכז בשב"ס, גונדר שלומי שגיא, אמר אתמול לפני תחילת השחרור: "עד עכשיו המשמעת נשמרת בשיא, אין אירועים חריגים".
במה שנראה כמענה ל"שקיות המתנה" שנתן חמאס לחטופים, בהנחייה של נציב שב”ס קובי יעקובי נענד לכל האסירים ששוחררו בפעימה השלישית וגם אתמול צמיד נייר שעליו נכתב מסר אזהרה בערבית: "עם הנצח לא שוכח, ארדוף אויביי ואשיגם". אלא שהכיתוב על הצמיד נעשה בשפה ספרותית גבוהה, ורבים מהאסירים כלל לא הבינו את המסר. "גם אם יכתבו מה שיכתבו זה ישנה משהו?", אמר אתמול גורם ברשות לענייני אסירים של הרשות הפלסטינית. "זה צעד של התרסה ואיום, אבל זה לא משנה כלום. כל האסירים ממילא הורידו מיד את בגדי השב"ס, כולל הצמיד הזה שכביכול ניסה להעליב אותם".
אחרי שחרור המחבלים אתמול עומד מספר האסירים ששיחררה ישראל עד כה בעסקה על 583, מתוך כ-2,000 מחבלים שאמורים להשתחרר לאורך שלב א' כולו. שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס אתמול למחבל זכריא זביידי, אחד מסמלי הטרור של ג'נין, ששוחרר בפעימה הקודמת, ושיגר לו מסר אזהרה: "זביידי, שוחררת בהסכם למען שחרור החטופים הישראלים – טעות אחת ואתה הולך לפגוש חברים ותיקים".
