שליט סוריה "החדשה" אחמד שרע, שהחליף את הכינוי "אל-ג'וליאני" בתואר "הנשיא הזמני" לארבע השנים הקרובות, ונשיא טורקיה טאיפ ארדואן, מקיימים באנקרה סדרת דיונים על הסכם הגנה משותף שיביא להקמת בסיסי צבא טורקיים בסוריה. הם נועדו להחליף בסיסים איראניים, לאחר שאלפי חיילים וקצינים נאלצו לברוח מסוריה. ישנם גם בסיסי חיל הים וחיל האוויר הרוסיים שגורלם עוד לא נסגר. רוסיה מבקשת להישאר. טורקיה חותרת לשלוח את כוחותיה.
שרע, שתפס את השלטון בסוריה לפני חודשיים והפך לנשיא בפועל בסיוע גלוי וחשאי של גורמי צבא, ביטחון ומודיעין טורקיים - כולל אור ירוק מארדואן, הגיע אתמול לבירת טורקיה מיד אחרי ביקור בסעודיה. ההסכמה בין שרע לארדואן הייתה ברורה: הנשיא הזמני יטוס תחילה לריאד כדי לקבל סיוע כלכלי מסעודיה, ומיד לאחר מכן ינחת באנקרה כדי לדון בפרטים הקטנים של הסכם ההגנה. סעודיה התרחקה מסוריה שנים ארוכות בגלל הנוכחות הצבאית האיראנית, אך כעת קיבלה על עצמה לכסות חלק ניכר מההוצאות של סוריה.
הביקור באנקרה הוא למעשה הצהרה, שליחת מסר לאיראן: מעכשיו, טורקיה חולשת על המפה הסורית. התמונה המרכזית שיצאה משם מציגה את הנשיאים ארדואן ושרע לצד דגלי מדינותיהם, כשהדגל הסורי הישן הוחלף לדגל בצבעי שחור-לבן-ירוק ועליו שני כוכבים אדומים. הדגל הזה המתין לשרע גם בכניסתו ל"ארמון אלף החדרים" שבו מתגורר ארדואן.
במקביל לפגישה, שנערכה אתמול בדלתיים סגורות, התקיימה גם פגישה בין רעיות הנשיאים. במסיבת העיתונאים שקיימו השניים אמר ארדואן כי הם שוחחו על הצעדים הדרושים להשגת יציבות ביטחונית וכלכלית בסוריה. הוא ציין כי הבטיח לשרע שטורקיה "נכונה לסייע לו מול ארגוני הטרור. אנו פועלים להסרת הסנקציות הבינלאומיות על סוריה". שרע הזמין את ארדואן לביקור בסוריה, והוא נענה בחיוב. טורקיה, החברה הוותיקה בנאט"ו, לא הסתירה את תמיכתה באופוזיציה ובמיליציות החמושות שיצאו נגד השלטון הסורי. היא טיפחה קשרים הדוקים עם "הייאת תחריר אל-שאם", ארגון האופוזיציה המיליטנטי שבראשו עמד שרע (שנודע בכינוי "אל-ג'וליאני" כדי להזכיר את המחויבות לרמת הגולן הסורית). עד היום קציני הארגון באים ויוצאים במשרדי המודיעין הטורקי ובבסיסי הצבא.
למעשה, הדיאלוג הביטחוני-כלכלי בין סוריה החדשה לטורקיה נמשך ללא הפסקה עוד מלפני הפלת שלטונו של בשאר אסד. טורקיה תומכת, אבל מצבה של סוריה מחייב סיוע כספי בסכומים של עשרות מיליארדי דולרים. במקביל נמשך תהליך פירוק הצבא הסורי "הישן" והקמת צבא חדש בסיוע טורקי - מיזוג בין כוחות הנשיא שרע לבין חיילי הצבא הסורי הסדיר, "שלא חשודים בבגידה". גם האופוזיציה אמורה להתפרק.
בהמלצת בכירים במנגנוני הביטחון של טורקיה, כך נודע, עוברים חיילים טורקים מהמשטר הקודם סדרת תשאולים כדי לבחון את מידת נאמנותם למשטר החדש. שרע עדיין חושש מניסיון הפיכה צבאית או מניסיונות לחיסולו, בין השאר בידי שליחי הגנרל מאהר אסד - אחיו של הנשיא הסורי המודח, שעקבותיו נעלמו וקיים חשש כי הוא מסתתר בסוריה ומכין מתקפה של תומכיו. ישנה גם הנחיה גורפת למסור את הנשק הכורדי, אך הכורדים כבר הודיעו שימשיכו להחזיק נשק.
הפרטים על הסכמי ההגנה לסוריה יוצאים לאור לראשונה, ושמים דגש על הבסיסים הטורקיים-סוריים החדשים במרכז סוריה ועל בסיס חיל הים בטרטוס שהרוסים כאמור ממשיכים להתעקש על ניהולו גם בשלטון החדש.
