"לא נעבור על סדר היום", כך הגיב אמש בתקיפות ראש הממשלה נתניהו נוכח המראות הקשים בשחרור שלושת החטופים אור לוי, אוהד בן עמי ואלי שרעבי. אלא שאת האיומים על חמאס הוא פיזר בעת ששהה בסוויטה שלו במלון וויליארד היוקרתי בוושינגטון ולא מצא לנכון לחזור לארץ לפני שבת – כמו כמה מיועציו ובהם: צחי הנגבי, רון דרמר וגל הירש.
בסביבתו של נתניהו נימקו את הישארתו בארה"ב ב"ריבוי פגישות שקיבל". עוד הסבירו כי "ראש הממשלה יעקוב אחר פעימת שחרור החטופים ממוצב השליטה של המשלחת בארה"ב ויקבל עידכונים רצופים מהחפ"ק על ידי מתאם השבויים והנעדרים שהקדים את שובו ארצה". אולם טיעון זה לא הספיק להניח את הדעת מהניתוק שהפגין אמש, ברגע כה דרמטי בעסקה – דבר שעורר זעם רב וסערה ציבורית.
"בזמן שהבן שלי סובל בשבי ואזרחים ישראלים משתחררים מהשבי כמו אחרי שואה, נתניהו נמצא בסוויטה בוושינגטון על חשבון משלם המיסים", זעם אמש יהודה כהן, אביו של החייל החטוף נמרוד כהן.
"הוא כבר בטח מפעיל את מכונת הרעל שלו (בשבת קודש) בכדי להדוף ביקורת".
ויקי כהן, אמו של נמרוד הוסיפה: "ראש הממשלה נתניהו אמר ממקום הנופש שלו 'לא נעבור על לסדר היום'. אמירה כזאת צריכה להיות מלווה במעשים להציל בחיים את מי שנמק בשבי. אני דואגת מאוד ומוטרדת מטרפוד העסקה – אין לבן שלי זמן".
בתגובה לסערה הגיב הדובר של נתניהו, עומר דוסטרי: "ראש הממשלה נתניהו עוקב בזמן אמת מוושינגטון אחר ההתפתחויות".
נתניהו כאמור נשאר סוף שבוע מלא בוושינגטון. ביום שישי נפגש עם יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון – פגישה שנדחתה מיום חמישי ולאחר מכן עם סטודנטים יהודים אמריקאים. כמו כן, תדרך מספר עיתונאים אמריקאיים, קיים שיחה עם מגיש הרדיו והטלויזיה מארק לוין ונועד עם מזכיר הסחר. במהלך השבת שהו בבית המלון של נתניהו בני משפחת פאליק, מקורבי נתניהו.
נתניהו לא יצא מהמלון וככל הידוע לא היה לו לוח זמנים מדיני בשבת. ביום שישי לפני כניסת שבת קיים הרמת כוסית לפמלייה. לשכתו שברה מסורת של שנים ולא הזמינה את העיתונאים הישראלים לשיחת תדרוך.
חרף האירועים הדרמטיים, נתניהו לא הקדים את שובו לארץ גם לאחר שידור תמונות הזוועה משחרור החטופים. מטוסו היה אמור להמריא לפנות בוקר שעון ישראל – ולנחות בארץ אחרי הצהריים ערב – לקראת כינוס ישיבת הממשלה בשעה 20:00.
