הסבלנות משתלמת: יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, בנה בהדרגה את מנהיגותו ומעמדו הבכיר בעולם. הוא גם הצליח, במקביל, לשפר את תדמיתו האישית, שניזוקה מאז הוכרז בוושינגטון כאחראי לרצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י באוקטובר 2018.
בניית הפרופיל החדש כללה חשיפה, לראשונה, של רעייתו, לצד מהלכים ראוותניים בתוך סעודיה, בהם: שיפור מעמד הנשים, הופעות של זמרים וזמרות מכל רחבי העולם והקמת העיר "ניאום", עיר חדשנית המוקמת לחופי הים האדום.
אתמול, בתוך שעות ספורות נחשפו שלוש יוזמות חדשות שעליהן שוקד יורש העצר בן ה-38, שחותר להציב את סעודיה כמדינה הערבית המובילה (ולגנוב את המעמד המכובד מתפקידה המסורתי של מצרים). היוזמה הראשונה: לתווך בין נשיא האמריקאי טראמפ לנשיא הרוסי פוטין להשגת הפסקת אש באוקראינה. אמנם לא נקבע תאריך, אבל טראמפ כבר הודיע ש"קיימת אפשרות סבירה שאיפגש עם הנשיא פוטין בסעודיה".
היוזמה השנייה – שמאתמול עדיין מעוררת הדים בטהרן - קשורה למאמץ התיווך הסעודי להסכם גרעין בין ארה”ב לאיראן. לפי דיווחים במערב, בן סלמאן הציע לארח את המגעים להסכם, שהיה אחת ממטרותיו המרכזיות של נשיא ארצות-הברית טראמפ.
היוזמה השלישית נוגעת לסוגיית הטרנספר: ביום חמישי השבוע צפויה להתקיים בריאד מיני-פסגה ערבית בהשתתפות מנהיגי מצרים, ירדן, קטאר ואיחוד האמירויות. הצוות של בן סלמאן ינסח מסמך משותף שיוצג למנהיגי 22 מדינות העולם הערבי, בפסגה שתיערך בקהיר שבוע לאחר מכן. הכוונה היא להודיע בקול אחד, בשמן של 22 מדינות העולם הערבי, שלא יסכימו להעברת תושבי עזה לשטחיהן. ההודעה תכלול גם תוכנית מצרית חדשה, במימון סעודיה ונסיכויות המפרץ, לשיקום הרצועה בעוד 2 מיליון תושביה נמצאים בשטחה.
מקור מודיעיני בכיר אמר ל"ידיעות אחרונות" כי למרות שבשבועות האחרונים הסתמנה 'התקפלות פומבית' של בן סלמאן מהנורמליזציה עם ישראל, "עדיין לא נסגרו כל הדלתות". לדבריו, "לא נוח לבן סלמאן להכריז עכשיו על מהלך חיובי מול ישראל, אבל לא הרגשנו נסיגה גדולה מעמדותיו".
בן סלמאן הצליח למצב את מעמדו הבכיר לא רק בוושינגטון. גם במדינות האיחוד האירופי מצביעים עליו כעל המנהיג הערבי הבולט ביותר, וכמי שהצליח לארגן לעצמו מעמד בכיר בעולם הערבי.
