מה זאת אהבה? ברצינות אבל. קודם כל, השאלה מצוינת ונטשה לן, עיתונאית לונדונית צעירה, יצאה לחפש את התשובה. בספרה "שיחות על אהבה" היא מגישה שורה של ראיונות ודיאלוגים עם אנשים מכל הסוגים והמינים, ממומחים ידועי שם ועד לאזרחים מן השורה, שכולם מנסים להשיב על שאלת השאלות, השאלה הגדולה מכולן. גם אם לא תמצאו בין הדפים את התשובה החד-משמעית, אין בכלל ספק שזו קריאה מהנה, נוגעת ללב, ולא פעם אפילו מחכימה.
הספר הוא תולדה של תחקיר בן ארבע שנים ועשרות ראיונות שפורסמו בניוזלטר שבועי. לן כמהה לאהבה, אבל לא מבינה אותה. תוך כדי עבודה היא עברה מסע אישי, נכנסה ויצאה ממערכות יחסים, ניסתה להרות ולמדה המון על עצמה ועל העולם בדרך לתשובה על שלוש השאלות הגדולות: איך נמצא אהבה, איך נקיים אהבה, איך נשרוד אובדן אהבה; כשהכל מתחבר לנושא החם ביותר בפסיכולוגיה החיובית של ימינו, חיפוש המשמעות.
זה מתחיל מהנשיקה הראשונה בגיל 14, שהפכה לפסבדו מערכת יחסים בת 15 שנים און ואוף, שהטילה צל על חייה וקשריה האנושיים. האהבה היא סיפור שאנו מספרים לעצמנו ולן, שרצתה להיות כמו הוריה שהיו האהבה הראשונה זה של זה, פשוט ויתרה על עצמה. ההתבגרות היא יציאה מעולם הפנטזיות, כנות טוטאלית עם עצמך. ואם איבדת לרגע את החיבור הזה, תמיד תוכלי להיעזר בשתי הכוהנות הגדולות - שרלוט ברונטה וג'יין אוסטן.
השאלה הראשונה שנשאלת היא איך מוצאים אהבה והמשיבה הראשונה היא הסופרת הילרי מנטל, שאומרת: "חייבים לטעות לפעמים, אלו הן שגיאות יצירתיות"; מעין גרסה עדכנית לקלישאה, שאת צריכה לנשק אלף צפרדעים לפני שתגיעי לנסיך. אז אילו קלישאות יעזרו לנו ומאילו עלינו להיפטר? כאן מופיע עוד מושג אופנתי שנכנס לשיח הפסיכולוגי: לבדיות, בניגוד לבדידות. להיות לבד זו לא טרגדיה, מסביר הפילוסוף אלן דה בוטון.
נטשה לן עושה עבודה נהדרת בבחירה מצוינת של מרואיינים, ואז במציאת השאלות הנכונות עבור כל אחד מהם. זה נראה פשוט, אבל זה ממש לא מובן מאליו; היא עיתונאית טובה, וזה כל מה שצריך.
