המנהיג הכלוא של המחתרת הכורדית, עבדאללה אוצ'לאן, שיגר אתמול מסר היסטורי מבית הסוהר שבו הוא מוחזק ב-26 השנים האחרונות. אוצ'לאן יצא בקריאה למורדים הכורדים הנלחמים נגד טורקיה להניח את נשקם ולפנות לדרך השלום. הוא גם הפציר בארגון "מפלגת פועלי כורדיסטן" (PKK) שהוא עצמו ייסד, להתפרק.
בהודעה מטעם אוצ'לאן מסר המנהיג הכורדי: "אני משמיע את הקריאה להניח את הנשק, ואני מקבל על עצמי את האחריות ההיסטורית לקריאה הזו. יש לפתח את שפת עידן השלום והחברה הדמוקרטית. אני קורא ל-PKK לכנס את הקונגרס שלו ולקבל את ההחלטה לפרק את עצמו".
אוצ'לאן בן ה-75 הורשע בבגידה ב-1999 ומאז מוחזק בבידוד כמעט מוחלט באי מול חופי איסטנבול. למרות מאסרו ואף שרק לעיתים רחוקות הוא זוכה לתקשורת עם העולם שבחוץ, אוצ'לאן נותר בעל השפעה גדולה על ה-PKK שאותו ייסד ושבמשך שנים הוביל את המאבק הכורדי נגד טורקיה. הנהגת ה-PKK צפויה לציית לקריאתו, אך פרשנים מדגישים כי פלגים מסוימים בארגון עשויים להתנגד.
את ההצהרה מטעם אוצ'לאן מסרו לתקשורת מנהיגי המפלגה הפרו-כורדית DEM שביקרו אותו היום בכלאו. היא מביאה לשיאם את מאמצי השלום שהחלו באוקטובר, כשאחד משותפיו לקואליציה של נשיא טורקיה רג'יפ טאיפ ארדואן, הפוליטיקאי הלאומני הימני-קיצוני דבלט בהצ'לי, העלה בפומבי את האפשרות שאוצ'לאן ישוחרר מהכלא אם ארגונו יזנח את האלימות ויתפרק מנשקו.
המהלך מתרחש כשארדואן נערך לאפשרות שיזדקק לתמיכתה של מפלגת ה-DEM בפרלמנט כדי לאשר חוקה חדשה, שתוכל לאפשר לו להאריך את שלטונו. ארדואן מנהיג את טורקיה מאז 2003, תחילה כראש ממשלה ולאחר מכן כנשיא, והחוקה הנוכחית אינה מתירה לו להתמודד על כהונה נוספת אלא אם יוכרזו בחירות מוקדמות – צעד שגם בשבילו יזדקק לתמיכת המפלגה הפרו-כרודית.
אוצ'לאן ייסד את PKK ב-1978, וארגונו הוא שהוביל את המרד והפעולות המזוינות של הכורדים בדרום-מזרח טורקיה מאז 1984. PKK מוגדר כארגון טרור הן על ידי טורקיה והן על ידי בעלות בריתה במערב, וכל שיחות השלום שנערכו איתו בעבר נכשלו. הניסיון המשמעותי האחרון היה ב-2015.
מפלגת DEM פועלת זה שנים למען הרחבת הדמוקרטיה בטורקיה ולמען זכויות האוכלוסייה הכורדית במדינה, והיא דורשת גם לשפר את תנאי כליאתו של אוצ'לאן. עם זאת, גם במהלך סבב השיחות הנוכחי עם הכורדים הרחיבה ממשלת ארדואן את המבצע שלה נגד האופוזיציה, עצרה עיתונאים ופוליטיקאים והדיחה כמה ראשי עיריות כורדים מתפקידם, והחליפה אותם בממונים מטעם המדינה.
