שבוע מתוח עבר על אוניברסיטת קולומביה, המזוהה יותר מכל מוסד אחר בארה"ב עם הפגנות השנאה האנטי-ישראליות אשתקד.
אחרי שממשל טראמפ הבהיר כי הוא מבטל מענקים בשווי 400 מיליון דולר לאוניברסיטה לפני שבוע, עיקר המתח שם הוא סביב גורלו של אדם אחד — מחמוד חליל, מהגר פלסטיני בארה"ב, שהיה אחד ממנהיגי המחאה בשטחי הקמפוס. סוכני המחלקה לביטחון המולדת אזקו את חליל ביום שבת האחרון בלובי בניין מעונות האוניברסיטה. מעצרו הוא חלק ממאמציו של הנשיא טראמפ לקיים את הבטחתו ולגרש את הסטודנטים הזרים שהיו מעורבים במחאות הפרו-פלסטיניות שהביעו תמיכה בחמאס. עורכי דינו טענו כי זו הפרה של זכותו לחופש ביטוי.
בית המשפט קבע אחרי שימוע ראשון בעניינו שחליל יישאר במעצר במתקן בלואיזיאנה, אך כי לא יגורש בינתיים עד שיתברר אם מעצרו חוקי. באוניברסיטת קולומביה נערכו אירועי תמיכה בחליל, בהן נכחה גם השחקנית זוכת האוסקר סוזן סרנדון.
