בהמשך למתקפה הצבאית האמריקאית בסוף השבוע נגד ארגוני החות'ים בתימן, שיגר אתמול דונלד טראמפ איום צבאי ישיר חסר תקדים כלפי איראן, כולל רמיזות לפעולות נגדה. "מנקודה זו ואילך, כל ירייה שתגיע מהחות'ים תיחשב כאילו נורתה מכלי הנשק וההנהגה של איראן. איראן תישא באחריות ותסבול מהתוצאות, וההשלכות הללו יהיו קשות", כתב בהודעה שפירסם באתר המדיה החברתית שלו.
"שאף אחד לא יטעה", כתב עוד, "מאות ההתקפות שבוצעו על ידי החות'ים, המאפיונרים והבריונים המרושעים בתימן, השנואים על העם התימני, כולן נובעות ונוצרות מאיראן. כל התקפה נוספת או תגמול של החות‘ים יתקבלו בעוצמה רבה, ואין ערובה שהכוח הזה ייעצר שם. איראן שיחקה את 'הקורבן התמים' של טרוריסטים שהיא איבדה שליטה עליהם, אבל היא לא איבדה שליטה. הם (האיראנים) מכתיבים כל מהלך, נותנים להם את הנשק, מספקים להם כסף וציוד צבאי מתוחכם ביותר, ואפילו, מה שנקרא, 'מודיעין'". את ההודעה חתם באותיות גדולות: "דונלד ג'יי טראמפ, נשיא ארצות-הברית של אמריקה".
בהמשך, כשנשאלה דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט על האיום של טראמפ, היא אמרה: “יש שריף חדש בעיר. מוטב לאיראן להתייחס ברצינות לנשיא הזה”.
ההתקפות הרחבות שביצעה ארה"ב בסוף השבוע כוונו נגד עשרות מטרות בתימן שבשליטת החות'ים. בכירים אמריקאים אמרו כי זו נקודת פתיחה למתקפה שנועדה להעביר מסר "חזק" לאיראן שייאלץ אותה לשבת למו"מ על הסכם גרעין חדש, אבל משאיר את האופציה הצבאית על השולחן. "זו הייתה תגובה מוחצת שכוונה למספר מנהיגים חות'ים וחיסלה אותם", אמר היועץ לביטחון לאומי של טראמפ, מייקל וולץ. לא לגמרי ברור מה הביא לאיום הישיר של טראמפ אתמול, אבל נראה כי זה קשור להכחשה של איראן על קשריה לחות'ים, ולירי המל"טים לעבר נושאת המטוסים USS Harry S. Truman בים האדום, אם כי אף אחד מהם לא הגיע לספינה.
כבר כשהודיע בשבת על ההתקפה בתימן, פנה טראמפ ישירות לשלטון בטהרן כשכתב: "לאיראן: התמיכה בטרוריסטים החות'ים חייבת להסתיים לאלתר! אל תאיימו על נתיבי שיוט ברחבי העולם, על העם האמריקאי או על הנשיא שלו, שקיבל את אחד המנדטים הגדולים בהיסטוריה הנשיאותית. אני מזהיר אתכם כי אמריקה תגרום לכם לשאת באחריות מלאה".
סוכנויות הביון האמריקאיות התקשו לזהות ולאתר את מערכות הנשק החות'יות, אותן הם מייצרים במפעלים תת-קרקעיים ומבריחים מאיראן. לכן אמרו פקידים אמריקאים כי תקיפות אוויריות נגד הציוד הצבאי הגדול שאספו החות'ים, שחלק גדול ממנו קבור עמוק מתחת לאדמה, עשויות להימשך מספר שבועות, ולהתעצם בהיקפן בהתאם לתגובת החות'ים. כל זה קורה שבועיים אחרי שטראמפ אמר כי שלח מכתב למנהיג העליון, עלי חמינאי, שבו הציע דרך לחידוש השיחות בין המדינות על תוכנית הגרעין של איראן.
בצד השני, הבכירים האיראנים שעיינו באיומיו של טראמפ, שותקים. לפי שעה, השליט חמינאי, הנשיא פזשכיאן ושרי הממשלה, קבעו לא להגיב. רק דובר החוץ האיראני, אסמעיל בקאי, ההתחייב כי איראן תגיב על הודעתו של טראמפ "אחרי שנסיים ללמוד את תוכן המסר האמריקאי", והודיע אתמול: "נגיב במלוא החומרה על כל איום על שלום איראן וביטחונה".
את התקיפות האמריקאיות בתימן תיאר כ"תקיפה צבאית אמריקאית לא ראשונה מסוגה, המהווה, בוודאות, פשע שאינו עולה בקנה אחד עם עקרונות מגילת הא"ום והחוק הבינלאומי". חבל מאוד, הוסיף דובר משרד החוץ בטהרן, שארה"ב מערבבת בכוונה בין הקורבן והפושע. לדבריו, על הקהילה הבינלאומית והמדינות הערביות והאיסלאמיות לנקוט צעדים בעניין זה. במסיבת העיתונאים היומית בטהרן טען הדובר כי דברי נשיא ארה"ב אינם אלא "נבואה שחורה", ומצא לנכון להדגיש כי ליציאתו הפתאומית של שר החוץ עבאס ערקג'י לנסיכות עומאן כדי לדון בענייני תימן, "אין קשר להודעת הנשיא טראמפ".
שעה קלה לפני הודעת טראמפ, השתתפו עשרות אלפים מתומכי המשטר החות'י בהפגנת ענק בבירת תימן צנעא, באירוע שנועד לשמש מפגן כוח של החות'ים אל מול מבצע ההפצצות שבו פתחה ארה"ב. בהפגנה, שהועברה בשידור חי בערוץ הטלוויזיה "אל-מסירה" של החות'ים, קראו ההמונים כהרגלם "מוות לאמריקה! מוות לישראל!" המשתתפים הניפו דגלי תימן ופלסטין לצד רובים, ונשאו שלטים והדפסים של כריכת הקוראן. "תימן לעולם לא תיסוג, אנחנו קוראים תיגר על האמריקאים ועל הציונים", שִלהב גבר את המפגינים דרך המיקרופון. במקביל לאירוע הזה נערכו הפגנות תמיכה בחות'ים גם באזורים אחרים שבהם הם שולטים, כגון סעדה, חודייה, דמאר ועמראן, וכולן נערכו לבקשתו של מנהיג החות'ים, עבד אל-מליכ אל-חות'י.
