הכוח הלוחם שהוקצה למשימת ההגנה על בסיס מינהלת התיאום והקישור (מת"ק) ארז ב-7 באוקטובר 2023 לא היה מספק גם מול התקפה מצומצמת יותר – כך קבע התחקיר הצה"לי שהוצג אתמול לחיילי המחנה, לכוחות שפעלו בו באותו יום ולמשפחות השכולות.
במתקפה על הבסיס ועל מעבר ארז נהרגו תשעה חיילים ושלושה נחטפו חיים – ניק בייזר ורון שרמן, שנהרגו מאז בתקיפה של צה"ל ברצועה, ותמיר נמרודי, שעדיין מוחזק על ידי חמאס.
התחקיר ארך כשנה והתבסס על ראיונות ושיחות עם החיילים והחיילות, הקלטות של קולות קשר, חומרי חקירה שנאספו ממחבלים שנתפסו, תיעוד ממצלמות אבטחה ושיחות עם בני המשפחות השכולות. לפי מסקנות התחקיר, מעבר לכשל פיקודי, המחנה לא הוכשר להתגוננות ולא הייתה תוכנית ראויה למקרה של מתקפה. כמו כן, בלט היעדרו של כוח ארטילרי שיכול היה לתת מענה למתקפה.
מהתחקיר עולה שערב המתקפה היה מרחב מעבר ארז מאויש על ידי חמישה מאבטחי רשות המעברים, ונתון באחריות של צוות מגדוד 77 של חטיבה 7 של השריון. במת"ק ארז הוצבה פלוגת העתודה של הגדוד.
בשעה 6:32 פרצו מחבלים את גדר הגבול ונעו לכיוון מחנה ארז, מעבר ארז וקיבוץ ארז. לאחר שזוהו על ידי תצפיתנית התפתחו קרבות בינם לבין הכוחות המגינים. סמלת המבצעים כרזה לחיילים להיכנס למרחבים מוגנים ונעולים, אך לא כולם עשו זאת. המחבלים חדרו לבסיס, פגעו בשני לוחמי איסוף קרבי שהסתתרו ליד חדר האוכל, אחד מהם נהרג במקום והשני מת מפצעיו בהמשך. מחבלים אחרים הגיעו למגורים, שם הרגו שלושה חיילים וחטפו את בייזר, שרמן ונמרודי. מלבד חיילי המת"ק ולוחמי האיסוף הקרבי נהרגו בקרבות גם ארבעה חיילים מפלוגת האבטחה של גולני, ששהו באותה עת במת"ק.
החל מ-8:22 החלו תקיפות של כלי טיס צה"ליים על כלי רכב עזתיים שהיו ליד הגדר, אולם רק בשעה 15:00 לערך הגיע כוח יחידת יהל"ם למרחב המחנה והחל לאתר את החיילים שנותרו בו והתחבאו. על פי התחקיר, ניתן היה לבלום את המחבלים לו הייתה מתבצעת היערכות שונה של הכוחות. למרות שעברה חצי שעה מהרגע שבו זוהו המחבלים על גג הטרמינל של מעבר ארז ועד חדירתם למחנה, זמן זה לא מוצה לארגון החיילים או לתדרוך של כלל הכוחות במחנה. בשל היעדר פיקוד ושליטה אחודים לסנכרון בין הכוחות באזור, רבים מהחיילים פעלו על דעת עצמם. ככלל, נמצא שמת"ק ארז היה ערוך כמחנה ולא כמוצב על אף קרבתו לגדר הגבול, ולכן לא הוכשר להתגוננות ולחימה.
מעיין שרמן, אמו של רון שנחטף לרצועה ונהרג שם, אמרה אתמול: "שלושה מפקדים היו במת"ק עזה ב-7 באוקטובר, שלושתם כיום בחיים. בבסיס היה כוח לוחם של גולני, אבל לא היה להם פיקוד. באזור של רון, במיגונית, לא היה אף כוח לוחם. הם היו מופקרים לגמרי. אם מפקד הכוח של גולני היה בקשר עם מפקדי המת"ק – הם היו מגלים על החטיפה. כל הזמן אמרו לי שהיו שם רבים מול מעטים. רק בהצגת התחקיר גיליתי שהמצב היה לגמרי הפוך – לוחמים רבים מול מעט מחבלים".
בפוסט בפייסבוק הוסיפה מעיין: "המפקדת של רון יצאה מהחדר שלה במגורים, ראתה מחבלים על הגג, חזרה לחדר והתחבאה מתחת למיטה. מרחק החמ"ל מהמיגונית היה מטרים בודדים. אם היא הייתה טורחת לסמס 'רוצו לחמ"ל', רון היה חי היום. כל מי שהתחבא בחמ"ל, כולל שני מפקדים – ניצל".
דוד טהר, אביו של אדיר ז"ל, אחד מלוחמי גולני שנהרגו בקרב, אמר אתמול: "את זה שהצבא כשל – אנחנו יודעים. דובר בהתחלה על זה שנכנסו מאות מחבלים, אבל היום אומרים שנכנסו עשרות. היו שם חיילים צעירים שהבינו את הסיטואציה המורכבת ובחרו להילחם ולהגן על עם ישראל. תמוה בעיניי שיש כאלה שמציגים אותם כחיילים שהתחבאו. יש לי סרטונים שמוכיחים שהם נלחמו. הבן שלי, אדיר, ביחד עם רועי וייזר, אריאל ארז ודניאל משה דנינו – נלחמו ומצאו את מותם. היה שם מ"מ שנלחם ונפצע. יש עוד חיילים שהיו שם, נלחמו ונשארו בחיים. אז לבוא ולבטל את העשייה שלהם באותו יום – זה ביזיון. זה יותר גרוע ממה שחמאס עשה".
