בזמן שהמלחמה ממשיכה, ו-59 חטופים עדיין נמצאים בשבי חמאס בעזה, המריא אמש ראש הממשלה בנימין נתניהו לביקור בן ארבעה ימים בהונגריה בלוויית רעייתו שרה. הוא ייפגש בארמון בודה המלכותי עם ראש ממשלת הונגריה ויקטור אורבן ועם נשיא הונגריה תמאש סוליוק, ואיתם ידון בהידוק שיתופי הפעולה בין המדינות בתחומי ביטחון, כלכלה ואנרגיה.
נתניהו ורעייתו צפויים להתארח במלון היוקרה "ארבע העונות" שצופה על נהר הדנובה ועל גשר השלשלאות. ממשלת הונגריה מממנת את כל שהותם, שכוללת לינה בסוויטה של המלון. אך שהיית הפמליה, האבטחה והטיסות ממומנות מכספי משלם המסים הישראלי.
על רקע הביקור, מסתמן שהונגריה תודיע על פרישתה מבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג (ICC), שהוציא בנובמבר בשנה שעברה צווי מעצר נגד נתניהו ושר הביטחון לשעבר יואב גלנט. אורבן הודיע כבר לאחר הוצאת הצו שהונגריה לא תכבד אותו אף על פי שהיא חברה בבית הדין, והודיע לנתניהו שהוא ערב לכך שלא ייעצר.
כמה ארגונים פרו-פלסטיניים ניסו בימים האחרונים להפעיל לחץ על הונגריה שתממש את צו המעצר נגד נתניהו. במקביל, כמה מדינות אף פנו לבית הדין בהאג וביקשו שילחץ על מדינות בנתיב הטיסה של נתניהו, כדי שימנעו ממנו לטוס מעליהן.
כמו בפעמים קודמות, נתניהו יטוס להונגריה ב"כנף ציון". כעיקרון, בגלל צו המעצר, יכולות מדינות לבקש שמטוסו של נתניהו לא יעבור בשמיהן. הנתיב שנקבע אמור להבטיח מצב שאם תהיה נחיתת ביניים, לא תיגרם מבוכה דיפלומטית ונתניהו ייעצר בגלל הצו.
נתניהו יקיים פגישות רצופות מהיום למשך יממה. ביום שישי בערב יארח ראש ממשלת הונגריה את נתניהו לארוחת ערב. ביום ראשון בבוקר נתניהו יקיים פגישות נוספות, ולאחר מכן ישוב לארץ. הוא צפוי להיפגש בין היתר עם ראשי הקהילה היהודית בהונגריה, ונודע כי ההונגרים סגרו לבני הזוג נתניהו שיט על הדנובה. גורמים בלשכת ראש הממשלה אמרו כי לא ניתן היה לקבוע את הביקור המדיני באמצע השבוע, בשל עדותו של נתניהו במשפטו.
הממשלה אישרה במשאל טלפוני לקראת נסיעת ראש הממשלה להונגריה, כי מההמראה אמש ועד יום ראשון ישמש שר המשפטים יריב לוין כממלא מקום ראש הממשלה לטובת כינוס הקבינט המדיני-ביטחוני, או עד לשובו של נתניהו, לפי המוקדם מביניהם. השר לוין ימלא את מקומו של נתניהו גם לטובת זימון ישיבות ממשלה וניהולן אם יהיה צורך בכך.
