שבועיים אחרי קריסת הפסקת האש בעזה, צה"ל החל את השלב השלישי של מבצע "עוז וחרב" ברצועה. השלב הראשון היה מכת הפתיחה של המבצע בו הותקפו מהאוויר עשרות מטרות ברחבי הרצועה. החלק השני כלל את כיתור שכונת תל סולטן וכעת בצבא מתכוונים לכבוש את השטח שבין רפיח לחאן יונס - "ציר מורג", במטרה ליצור מסדרון אבטחתי. מעין ציר פילדלפי נוסף. בד בבד ישראל מגלה גישה התקפית בזירות השונות, החל מביקור של שר הביטחון במוצבי צה"ל בשטח לבנון ועד תקיפות של יעדים אסטרטגיים בסוריה.
חיל האוויר ביצע אתמול שורת תקיפות עוצמתיות באזור רפיח וחאן יונס לצד כוחות רגליים של אוגדה 36 שהחלו לפעול בשטח במטרה לייצר מרחב אבטחה גדול יותר. היעד של הפעולה הוא ללחוץ על חמאס לחזור לשולחן המו"מ לשחרור החטופים. במערכת הביטחון אומרים כי התכנית הצבאית נבנית כך שבכל רגע, במידה ותהיה התקדמות בעסקת החטופים, יהיה אפשר לעצור אותה. כרגע אין זמן מוגדר למימוש השלבים השונים של הפעולה אך במידה ולא תהיה התקדמות הצבא יגיביר את עוצמת התקיפות ואת התמרון הקרקעי. לצד זאת, האמירות של נתניהו וכ"ץ מאותתות למעשה על המטרה המשנית של הדרג המדיני בפעולה הצבאית המוגבלת, מעבר לזו שנוגעת ללחץ על חמאס היא כיבוש שטחים ברצועה והחזקתם. במספר הזדמנויות אמר שר הביטחון כ"ץ כי הוא מתכוון להנחות את צה"ל לתפוס שטחים מהרצועה כתג מחיר לחמאס. על פי הערכות במידה והמבצע ימשיך ישראל תגיע למצב שהיא שולטת בכ-30 אחוזים מרצועת עזה.
נתניהו חשף אתמול במסר מצולם את התוכנית שעד לאותה שעה נשמרה תחת איפול על ידי צה"ל מתוך מטרה לא לסכן את הלוחמים ולא לפגוע במטרות המבצע. "הלילה ברצועת עזה העברנו הילוך, אנחנו עכשיו מבתרים את הרצועה ואנחנו מוסיפים את הלחץ צעד אחר צעד, כדי שייתנו לנו את חטופינו", מסר.
מספר שעות אחרי הדיווחים על הגברת פעילות הצבא ברצועה, יורטו בשטח ישראל שתי רקטות ששוגרו ממרחב ג'באליה, ללא נפגעים. גם בצפון צה"ל מגלה גישה התקפית כאשר אמש תקף חיל האוויר ברחבי סוריה יכולות צבאיות שנותרו במרחבי הבסיסים הצבאיים הסוריים חמה ו-T4, לצד תשתיות צבאיות נוספות שנותרו באזור דמשק. בצה"ל מעמיקים את השליטה במרחב החיץ בסוריה אך מאוד מוטרידים מהניסיונות של הטורקים להתערב צבאית בחלקים באזור דרום סוריה. בין היתר טוענים גורמי ביטחון כי ישנה מעורבות טורקית בניסיונות של המורדים להקים תשתיות אמלח בבסיס T4 שהיה שייך לצבא הסורי. כיום, כך מסבירים גורמי ביטחון, יש עליונות אווירית לצה"ל במרחב סוריה והמטרה היא לסכל כל התעצמות שתפגע בכך. גורמים במערכת הביטחון מסבירים כי הועברו מסרים ברורים לאנשיו של אל-ג'ולאני כי ישראל תמשיך לשמור על האינטרסים הביטחוניים שלה בדרום סוריה.
מוקדם יותר שר הביטחון כ"ץ ביקר במוצבים שמחזיק צה"ל בתוך שטח לבנון. בצה"ל הדגישו כי מאז הפסקת האש סוכלו כ-120 פעילי חיזבאללה ושממשיכים בעל עת המאמצים לחיזוק ההגנה מול לחיזבאללה.
