זה כבר כמעט שבוע שהתקשורת העולמית סוערת בעקבות מותם המסתורי של 15 פרמדיקים ברפיח. הטענות הפלסטיניות, שלפיהן עובדי הסיוע הוצאו להורג בידי חיילי צה"ל ונקברו כפותים, הפכו לכותרות ראשיות בעולם.
הפרשה החלה ב-23 במארס, כשנהרגו 15 פרמדיקים ועובדי סיוע אחרים, בהם עובד אחד לפחות מטעם האו"ם. הארגון טען כי ההרוגים נהרגו בתקיפת צה"ל, ונקברו בקבר המונים. גורם בסהר האדום בעזה דיווח אז כי היו עדויות לכך שאדם אחד נהרג, ושגופתו נמצאה עם ידיים קשורות.
צה"ל מסר בתחילה כי "ההערכה הראשונית" שביצע לאירוע מצאה כי חיילים פתחו באש לעבר מספר כלי רכב ש"התקדמו בצורה חשודה לעבר חיילי צה"ל ללא פנסים או אותות חירום", כך שצה"ל לא היה מסוגל לזהות שמדובר בעובדי סיוע. אלא שסדרת פרסומים בכלי התקשורת ברחבי הגלובוס מעלים שאלות לגבי הגרסה של צה"ל, והופכים את הפרשה לאחת הקשות ביותר בדעת הקהל העולמית מתחילת המלחמה.
בסרטון התקרית שפורסם אתמול בעיתון “הניו יורק טיימס", נראה בבירור אחד האמבולנסים כשהוא מפעיל "צ'קלקות", ועובד סיוע כשהוא על הכביש עטוי באפוד זוהר. בעדויות שפורסמו ב”גרדיאן” הבריטי, פורסמו עדויות של בני משפחות של ההרוגים. בילאל, אח של סאלח מואמר (45), חובש בסהר האדום, טען שהאמבולנס של אחיו הותקף על ידי צה"ל. "היו סימנים על פרקי ידיו של סאלח במקום שבו הצבא קשר אותו".
לאחר פרסומים אלו, צה"ל חזר בו והוציא תגובה נוספת, ולפיה "כלל הטענות, לרבות התיעוד שפורסם, ייבחנו ביסודיות ולעומק".
התקרית הקשה עלתה כאמור לכותרות באתרים רבים בעולם. מעבר לעיתון הבריטי "הגרדיאן", הידוע בקו ביקורתי כלפי ישראל וכזה שמוביל את הסיקור מתחילת שבוע שעבר, גם חשיפת הסרטון ב"ניו יורק טיימס" הודהדה באתרים רבים. ב"דר שפיגל" הגרמני נכתב אמש בכותרת הראשית: "מתרבות ההוכחות שחיילים ישראלים הוציאו להורג 15 פרמדיקים פלסטינים ואז זרקו אותם כפותים לקבר אחים".
הפרשה סוקרה בהרחבה בכלי תקשורת מרכזיים נוספים כמו "לה מונד", ה-BBC וגם "הוול סטריט ג'ורנל", הנחשב אוהד את ישראל. ארגון הצלב האדום, שקשור בעקיפין לארגון הסהר האדום שעיקר ההרוגים הם חברים בו, הביע "זעם" על התקרית.
אחרי הסערה התקשורתית בעולם, צה”ל החל בתחקיר האירוע בידי אלוף פיקוד דרום יניב עשור. התחקיר יוצג הבוקר לרמטכ”ל, רב-אלוף אייל זמיר.
על פי המסקנות עד כה, במסגרת מערב חשאי, כוח צה”ל פתח באש על כלי רכב חשודים, אחרי שחשו מאוימים. לפי התחקיר, בין ההרוגים היו שישה מחבלים, לא הייתה כפיתה ולא היה וידוא הריגה. סגן מג”ד מגולני כיסה את הגופות ברשת מחשש שבעלי חיים יאכלו אותן וקרא לנציגי האו”ם. עם זאת, בצה”ל מודים: “זה נראה לא טוב. האמבולנסים נמעכו”.
