העולם נכנס להלם ממלחמת המכסים שהכריז דונלד טראמפ, אבל הוא עצמו עזב כבר בתחילת הסופ"ש את הבית הלבן לארבעה ימי גולף במיאמי, כשהוא מוותר גם על טקס קבלת פנים לארונות ארבעה חיילים אמריקאים שנהרגו בתאונת אימונים בלטביה.
בזמן ששוק המניות צנח בחמישי ובשישי, בקריסה הכי קשה מאז שיא ימי הקורונה, פרסם טראמפ שורת פוסטים, כולם באותיות גדולות, ובהם אמר לאמריקאים כי "המדיניות שלי לעולם לא תשתנה! אנחנו לא נפסיד!" ודרש מתומכיו "להחזיק חזק!" ("Hang tough").
בעולם שמחוץ למדשאות, דברים נראו אחרת: מדד S&P ירד ביום שישי בכמעט 6% והביא את ההפסדים שלו לשבוע ל-9.1%. סך הכל ירד ה-S&P ביותר מ-17% מהשיא שאליו הגיע אחרי שטראמפ הושבע ו-וול סטריט נראתה מאושרת. הנאסד"ק ירד באותו יום ב-5.8%. הדאו ג'ונס קרס ביותר מ-2,200 נקודות, או כ-5.5%.
הפעם האחרונה שבה עבר שוק המניות קריסה כזו הייתה במארס 2020, אבל ההתמוטטות הפעם לא נבעה מהופעת וירוס קטלני, אלא ישירות בגלל החלטה ביצועית של נשיא ארה"ב, שהותירה גם את תומכיו הגדולים ביותר - עשירי העולם ואנשי וול סטריט - המומים. מנהלי השקעות מיהרו לספר לתקשורת איך אף אחד מהם לא חשב שטראמפ יעשה את מה שהבטיח לעשות במהלך הקמפיין. "כולנו יודעים איזה אפקט קטסטרופלי יש להטלת תעריפים גורפים", אמר אחד מהם ל"וושינגטון פוסט", "אבל חשבנו שבסוף הוא יידע לא לעשות משהו שיכול להרוס את הכלכלה האמריקאית. מסתבר שטעינו".
הם לא היו לבד. גם כמה מעוזריו הכלכליים הקרובים של טראמפ חשבו שהוא הולך הרבה יותר מדי רחוק ואף ניסו לשכנע אותו, אבל עם כל ניסיון כזה, הוא התבצר עוד יותר. לפי כתבה ב"וושינגטון פוסט" שסקרה את תהליך קבלת ההחלטות שהוביל לתוכנית המכסים, טראמפ הביע נחישות ללכת לפי האינסטינקטים שלו, ולפי נוסחה שכלכלנים בכירים תמהים לגביה. "הוא בשיא של פשוט לא לשים ז** יותר", אמר גורם בבית הלבן. "הוא הולך לעשות מה שהוא הולך לעשות. הוא ייעשה את מה שהבטיח לעשות בקמפיין".
בקדנציה הראשונה של טראמפ, עוזרים בכירים, בהם שר האוצר סטיבן מנוצ'ין, הגבילו בהצלחה את מדיניות המכסים של טראמפ. "בקדנציה הראשונה, כולם חשבו שהם נשיאים", אמר בכיר בבית הלבן. הפעם, לאחר ההחלטה, היו הרבה פחות קרבות פנימיים. עם זאת, רשת MSNBC דיווחה ביום שישי כי שר האוצר סקוט בסנט כבר שוקל דרכי עזיבה מהממשל. עוזרי טראמפ הבהירו בסוף השבוע כי לא יהיה שינוי במספרים, אבל סביר יותר להניח כי כן יתנהל מו"מ, לפחות עם המעצמות הכלכליות הגדולות, כדי להגיע לאיזשהו הסכם, שאותו יוכל טראמפ להציג כניצחון. אמש לראשונה מאז השבעת טראמפ אירעו אמש ברחבי ארה”ב הפגנות של אלפים.
ביום שישי הודיע טראמפ, חד-צדדית ובלי אישור של הקונגרס, כי הוא מאריך ב-75 יום את האישור לטיקטוק להמשיך להיות מופעלת בארה"ב כשנמשכים הניסיונות למצוא לה קונה. סין עצרה את המו"מ להעברתה לארה”ב לאחר הטלת המכסים, והטילה מכסים נגדיים של 34%.
