מישל וולבק, מגדולי סופרי צרפת, הוכרז כזוכה בפרס ירושלים ל-2025, שיוענק מטעם פורום הספר הבינלאומי ועיריית ירושלים. וולבק התבטא פעמים רבות נגד האיסלאם הקיצוני ונחשב לאחד מתומכי ישראל הגדולים בעולם. בחודש הבא הוא יגיע לישראל כדי לקבל את הפרס, וישתתף בפסטיבל הסופרים הבינלאומי שיתקיים במשכנות שאננים בירושלים בתאריכים 18-22 במאי.
בפסטיבל, בתמיכת הקרן לירושלים, ישתתפו גם הפילוסוף הצרפתי ברנאר-אנרי לוי, הסופר שלום אוסלנדר, הסופר הגרמני מקסים בילר, הסופרת הצ'כית רדקה דנמרקובה, הסופרות הישראליות דורית רביניאן ויעל נאמן ועוד. וולבק יחתום את הפסטיבל באירוע שבו ישוחח עם מבקר הספרות של "ידיעות אחרונות", אריק גלסנר. במהלך שהותו בארץ הוא גם יבקר בקיבוץ בארי, מתוך רצון לראות את הזוועות שנעשו שם ב-7 באוקטובר.
"כל ביקוריי בישראל היו תמיד מהנים ומלמדים", אמר וולבק כשנודע לו על זכייתו בפרס. "עבר זמן רב מאז שביקרתי בישראל, ולהרגשתי התרחשו בה שינויים מסוימים שאני רוצה להבין ולחקור. מעל הכל, אני רוצה להקשיב".
וולבק (69) הוא מחברם של כ-20 ספרים (רואים אור בעברית בהוצאת בבל), והוא ישיק בארץ רומן גרפי חדש המבוסס על ספרו המכונן "המפה והטריטוריה". הוא זכה בפרסים נחשבים רבים, בהם פרס גונקור ופרס אנטרלייה, ובזכייתו בפרס ירושלים, המוענק אחת לשנתיים מאז 1963, הוא מצטרף לרשימת סופרים מכובדים שזכו בו. חלקם – בהם ברטרנד ראסל, אוקטביו פס, ו.ס. נאיפול, מריו ורגס יוסה וג'ון מקסוול קוטזי – זכו גם בפרס נובל לספרות.
חבר השופטים של הפרס בחר בוולבק פה אחד, ונימק את זכייתו בכך שמדובר ב"סופר רדיקלי החושב באופן עקרוני על המצב האנושי. בתקופה שבה הספרות העולמית מתכנסת יותר ויותר לעיסוק בפוליטיקת זהויות, וולבק לא מפחד לעסוק בהיבטים הבסיסיים והמהותיים ביותר של הקיום האנושי (הזדקנות, מוות, אהבה ומין) ומעז לכתוב עליהם באופן הבהיר והנוקב ביותר".
"אנחנו נרגשים לחבק שוב בירושלים ידידים מרחבי העולם", אמר שרון כץ גדעוני, מנהל פורום הספר הבינלאומי, ומנהלת הפסטיבל ג'וליה פרמנטו-צייזלר הוסיפה, "בשנה שעברה עמד הפסטיבל בסימן ה-7 באוקטובר. הצער והכאב עדיין מלווים אותנו, וגם השנה נשוחח ונעסוק בתכנים אלו בפסטיבל".
