בצל סערת מכתב הטייסים, והודעת מפקד חיל האוויר אלוף תומר בר על הדחת המשרתים הפעילים שחתומים בו, גם באגף המודיעין ובחיל הרפואה החלו בבדיקת המכתבים שהתקבלו, ובוחנים את זהות החותמים ואת תפקידם. לפי הערכה ראשונית בצבא, המספרים של אחוז המשרתים במכתב של בוגרי יחידה 8200 יהיו דומים לאלה שבמכתב חיל האוויר. המדיניות בנושא תישאר מטכ"לית ולא אגפית, כלומר סיום שירות המילואים של החותמים. במקביל, 250 יוצאי מוסד הביעו גם כן תמיכה במכתב הטייסים.
אלוף בר היה הראשון להגיב על המכתבים. במכתב ארוך למשרתי חיל האוויר הבהיר כי אלה שבמילואים פעילים שהשמיעו את דעתם על הנעשה לא יוכלו להמשיך לשרת בצה"ל. "בימים האחרונים נחשפנו לפרסום של מנשר, שנוסח על ידי משרתי מילואים לשעבר בחיל, הקורא להפסקת הלחימה ויוצא באופן בוטה כנגד מטרות המלחמה בעזה וסיבותיה", כתב בר.
לדבריו, "למלחמה נכנסנו בעת תקופה של קיטוב חברתי ומחאה ציבורית. מראשיתה פעלנו בנחרצות לשם שמירה על כשירות החיל ועל לכידותו. המסרים שמופיעים במנשר מביעים חוסר אמון ופוגעים בלכידות בתוך החיל. לפרסום שכזה אין מקום בשעת מלחמה כשחיילי צה"ל ומפקדיו מחרפים את נפשם".
על אותו מכתב בחיל האוויר חתמו כ-950 לוחמי צוות אוויר במילואים ובדימוס. הוא פורסם כמודעה בכלי תקשורת, חרף אזהרות הרמטכ"ל אייל זמיר. מבדיקות שערכו בצה"ל, מבין החותמים ישנם 10% משרתי מילואים בפועל – רובם מתנדבים – והיתר לשעבר או בדימוס.
אנשי מילואים מיחידת 8200 הביעו תמיכה במכתב הטייסים, ופרסמו מכתב ברוח דומה שעליו חתמו מאות. "אנו, בוגרי ומשרתי מילואים בהווה ובדימוס ביחידת האיסוף המרכזית של צה"ל, מצטרפים לקריאת צוותי האוויר בדרישה להשבת החטופים הביתה ללא דיחוי גם במחיר שינוי הלחימה באופן מיידי", כתבו. "אנו תומכים ומזדהים עם הקביעה החמורה והמדאיגה כי בעת הזאת המלחמה משרתת בעיקר אינטרסים פוליטיים ואישיים ולא אינטרסים ביטחוניים. המשך המלחמה אינו תורם לאף אחת ממטרותיה המוצהרות ויביא למותם של חטופים, של חיילי צה"ל, ושל חפים מפשע.
"אנו רואים את שחיקת משרתי המילואים ואת שיעורי אי התייצבות למילואים ההולכים וגדלים ומודאגים מהשפעות עתידיות של מגמה זו", הוסיפו. "איננו מקבלים מציאות שבה הדרג המדיני ממשיך במלחמה כמובן מאליו, ללא שום אמירה לציבור מהי האסטרטגיה להשגת מטרות המלחמה. אנו רואים את החטופים נמקים במחילות חמאס לאחר כשנה וחצי של לחץ צבאי.
"הממשלה לא לקחה אחריות לאסון, ולא מודה שאין בידה תוכנית ופתרון למשבר, ודאי לא באמצעים צבאיים כפי שהוכח בשנה וחצי האחרונות. רק הסכם יכול להחזיר חטופים בשלום, בעוד שלחץ צבאי מוביל בעיקר להרג חטופים ולסיכון חיילינו. אנו מצטרפים לקריאת צוותי האוויר לכל אזרחי ישראל להתגייס לפעולה ולדרוש בכל מקום ובכל דרך את החזרת החטופים כעת ואת הפסקת הלחימה".
אחרי מכתב זה ואחרים, יצא ראש הממשלה בנימין נתניהו במתקפה חריפה וכינה את החותמים עליהם "קומץ פנסיונרים, עשבים שוטים".
בקרב אנשי המילואים, הדעות חלוקות באשר לתגובת הצבא למכתבים. צח סאקל (29), ממובילי תנועת "דור במיל'", אמר: "האנשים שמכנים אותם סרבנים וקוראים להדחתם – הם אלו שהעבירו את התקציב שמקבע השתמטות ומשאירים אותנו לבד בשדה הקרב. אני בטוח שאם לא ידיחו אותם – כולם ימשיכו להתייצב".
אביב עזרא (28), מייסד תנועת "דור הניצחון", אמר: "לדעתי מכתב מסוג זה הוא קו אדום, וטוב עשו מפקד חיל האוויר והרמטכ"ל שהחליטו על הדחתם", הוא אמר, "כבר היינו בסרט הזה לפני 7 באוקטובר". יונתן שלו (22), ממובילי ארגון "כתף אל כתף": "צה"ל הוא צבא העם, ולמילואימניקים יש חופש ביטוי. לא הגיוני שלמשתמטים יהיה חופש ביטוי מוחלט, בלי שום סנקציות, כי למעשה אי אפשר להדיח אותם משום דבר".
כ-250 יוצאי מוסד חתמו על מכתב תמיכה ביוזמת הטייסים ומצטרפים לקריאה לממשלה לפעול להשגת הסכם להשבת החטופים, גם במחיר הפסקת הלחימה. על הקריאה חתומים שלושה ראשי מוסד לשעבר, דני יותם, אפרים הלוי ותמיר פרדו, סגן ראש מוסד ועשרות ראשי אגפים וסגני ראשי אגפים.
