סוף אפריל הוא תקופה ספורטיבית שבה דברים אמורים להיות יציבים מאוד. הסגלים סגורים, המאמנים רואים את הישורת האחרונה, ברור מאוד איזו קבוצה הולכת לאיזה מאבק או איזה חוף. אבל לאן שלא מסתכלים, המוסכמה הזו כבר לא תופסת.
הפועל ירושלים בכדורסל רוצה חיזוק לפלייאוף? אז רועי הובר מגיע מר"ג בטרייד; המצב לא נראה מבטיח אחרי 79 משחקים מתוך 82 בעונה הסדירה? אז דנבר מעיפה את המאמן שהביא לה אליפות היסטורית לפני שנתיים; וריאל מדריד עוד רוצה להוציא משהו מהעונה הזו אחרי ההדחה מהצ'מפיונס? אז קרלו אנצ'לוטי עבר לעמידה, כי הכיסא שלו מתנדנד כל כך חזק שאי-אפשר לשבת בשקט, לקראת המשחק הערב (22.00) מול בילבאו.
בריאל לא קיבלו יפה את ההפסד הכפול לארסנל ברבע גמר ליגת האלופות. להשפלה בלונדון הצטרפה הופעה מחרידה בגומלין, שבמהלכה הרביעייה הקדמית הנוצצת לא הצליחה לייצר מצבים וכבשה רק פעם אחת בזכות מתנה של הבלם האורח וויליאם סאליבה. השחקנים לא תיפקדו, ובעיקר זה היה ניצחון מונומנטלי של מיקל ארטטה על אנצ'לוטי בכל אספקט של המשחק, מטקטיקה ועד יעילות.
לריאל נותרו שני קרבות מול ברצלונה בניסיון להשיג תואר. אלופת אירופה היוצאת אמורה לעבור עוד שבעה מחזורי ליגה, אחד מהם ב-11.5 במונז'ואיק (הבית הזמני של בארסה); אבל לפני כן, הן ייפגשו בשבת הקרובה בסביליה לגמר גביע מושלם. אנצ'לוטי אמור להיות על הקווים של ריאל במשחק הזה, אבל בספרד מתעקשים שמיד אחריו הוא יסיים את תפקידו ועוד לפני סוף העונה יחליף אותו נער הזהב המיועד, צ'אבי אלונסו, שגמר באופן מעשי את העונה עם לברקוזן שתאבד את אליפות גרמניה לבאיירן מינכן ותסיים שנייה. למעשה, ב"סקיי" דווח כי המגעים בין ריאל לסוכנו של אלונסו התחילו כבר לפני שבועיים.
מה ההיגיון בכך? בריאל מבינים שעסקה כזו, מעבר לפוטנציאל ההתמשכות שלה, עלולה לא להביא לאפקט רצוי תוך שישה ימים, ועדיף שאנצ'לוטי המעוטר יבוא בטירוף להתנפלות על הגביע. אבל הסיבה האמיתית היא העיוות של אליפות העולם החדשה למועדונים: המפעל שאף קבוצה או שחקן לא נרגשים לקראתו יתחיל בארה"ב ממש עם סיום העונה באירופה, וההיערכות לקראתו תהיה כאוטית. המטרה של ריאל היא שאלונסו כבר יהיה מבוסס בתפקידו אחרי כמה שבועות בקבוצה כאשר הטורניר המיותר של פיפ"א ייצא לדרך, והמאמן לא ייאלץ להיזרק למים העמוקים בזמן אמת, במשחקים שהם גם על תואר וגם מהווים סוג של הכנה לעונה הבאה.
עכשיו אלונסו מוכן
ההצלחה המטורפת של אלונסו בלברקוזן סימנה אותו כבר בעבר כמועמד למועדונים גדולים, ורבים האמינו שיעזוב את גרמניה אחרי האליפות. היעד ההגיוני היה דווקא ליברפול, עוד קבוצה שבה הספרדי הפך לאגדה כשחקן, בגלל החור שהשאיר יורגן קלופ, אבל אלונסו העדיף לראות מה יצליח לעשות בצ'מפיונס עם לברקוזן, ואם יוכל לשמר את ההצלחה, ונשאר לעונה נוספת. נראה שהעונה הזו הראתה לו שכמעט בלתי אפשרי להישאר לאורך זמן מעל באיירן בליגה, והיא גם הייתה זו שגמרה לו את המסע בצ'מפיונס בשמינית הגמר, מה שהבהיר שהמועדון שלו עוד רחוק מהטופ. עכשיו הוא מוכן יותר.
הכסף לא אמור להוות מכשול: סעיף השחרור מלברקוזן של אלונסו, שחתום לעוד שנה, עומד על בין 15 ל-20 מיליון יורו. ריאל תשלם בלי להסס עבור מישהו שמחובר למועדון ונראה כמו מאמן בקנה מידה של יצירת שושלת. לברקוזן לא תהיה נלהבת מהרעיון, אבל תקבל פיצוי וכבר החלה לחפש מחליפים (כולל שמועה על פנייה לקלופ לחזור לאימון).
ואנצ'לוטי? מהרגע שבו הסתיים המשחק השני מול ארסנל, הלחץ של ההתאחדות הברזילאית התגבר, וראשיה שוב שלחו מסרים שהאיטלקי הוא המועמד המועדף עליהם לנבחרת ושהם ישמחו לקלוט אותו מיידית.
ובשורה התחתונה: אחרי שבעונות האחרונות קיבלנו את הודעות אמצע השנה של "המאמן לא ימשיך בעונה הבאה", חלופה לפיטורים מיידיים, ריאל מדריד מלחימה שתי עונות והופכת את סוף אפריל ליעד ראוי מבחינתה למהלך לטווח ארוך.
בארסה לא מסייעת
אתמול כבר ראתה ריאל איך חלון ההזדמנויות לסגירת הפער מברצלונה נפתח, אבל מוליכת הטבלה חזרה ליתרון שבע נקודות אחרי 3:4 מופרע על סלגה ויגו. האורחת כבר הובילה 1:3 בדקה ה-62 משלושער של בורחה איגלסיאס, אבל בארסה השוותה תוך שש דקות וראפיניה הכריע בפנדל בדקה ה-98.
