השנה, לציון 80 שנה לשחרורה של אירופה מהשלטון הנאצי וסיומה של מלחמת העולם השנייה, תשתתף במצעד החיים משלחת היסטורית של 80 שורדי שואה בגילים 80-98, שיגיעו למצעד בפעם הראשונה. בין הניצולים - מחציתם מישראל - שורדי מחנות השמדה בגרמניה, באוסטריה, בצ׳כוסלובקיה ובפולין, ילדים שהוסתרו על ידי חסידי אומות עולם או שנאלצו להסתתר ביערות. קבוצת השורדים, יחד עם בני משפחתם - ילדים, נכדים ונינים - יובילו יחד עם נשיא המדינה, יצחק הרצוג, את המצעד כחלק ממסר של תקווה וניצחון כנגד צעדות המוות בסוף המלחמה.
במוסף בו אתם קוראים תיעדנו 13 מהשורדים הישראלים שהגיעו לצעוד השנה. 13 סיפורים מצולמים של ניצולים מרחבי אירופה, חלקם היו נערים במלחמה, חלקם פעוטות ממש. אוסף הסיפורים שלהם מהווה פסיפס היסטורי של עדויות ממקור ראשון על הזוועות מהן שוחררה אירופה לפני 80 שנה.
מצעד החיים הוא אחד מאירועי הדגל של יום הזיכרון לשואה ולגבורה. כחלק מתוכנית חינוכית להעברת לפיד הזיכרון מדור לדור, צועדים בו מדי שנה אלפי משתתפים, בני נוער יהודים ולא יהודים מכל רחבי העולם, שלצידם שורדי שואה, ראשי מדינות, מנהיגים דתיים ואישי רוח ותרבות.
השתתפות משלחת שורדי השואה מישראל, שחלקם מספרים את סיפורם במוסף זה, התאפשרה השנה בזכות התגייסות מיוחדת של ענף ההייטק הישראלי ובהן החברות והקרנות הבאות:Fiverr ,Wix ,JFrog ,Payoneer ,Riskified ,Matrix Taboola ,Qumra Capital ,Pitango ,Merit Spread Foundation.
במצעד ההיסטורי הזה ישתתפו גם נפגעי 7 באוקטובר, ובהם פדויי שבי, משפחות שכולות ושורדי המתקפה הרצחנית בערים ובקיבוצים. הם יגיעו כחלק ממשלחות של קרן מנומדין וההסתדרות הציונית העולמית. השתתפותם במצעד מסמלת את הצורך להילחם באנטישמיות ובשנאת היהודים הקיימת גם היום במלוא עוזה.
בעידן שבו שורדי השואה הולכים ומתמעטים, הופך הקושי למצוא ניצולים ששרדו את זוועות המחנות מוחשי יותר ויותר. השורדים שהיו ילדים או נערים במחנות, אם נותרו בחיים, הם היום ברובם בני למעלה מ-90. לו אבא שלי, נח קליגר, האסיר הפרטי שלי מס' 172345, שורד מחנה התופת אושוויץ וצעדת המוות היה עדיין בחיים, הרי שהיום היה צועד בגיל 100 במצעד החיים ה-37. אנו עומדים כבר בפתחו של עידן חדש, עידן בו הדורות השני, השלישי והרביעי הופכים ל"שגרירי הזיכרון בגוף ראשון" ובכך מייצרים הנצחה מיוחדת, חיה ונושמת. יוזמת "שגרירי הזיכרון" נכנסת לנעליהם של דור שורדי השואה וחסידי אומות העולם כדי לדאוג שסיפורים אלה, העדויות מגוף ראשון, לא יישכחו. אין ברירה אחרת. העדויות המקוריות מהמחנות הולכות ונעלמות מהעולם.
