מאבק סמוי מתנהל בימים האחרונים בין שרי האוצר והכלכלה בנוגע להרכב המשלחת שתצא לארה"ב, כדי לדון בדחיפות עם הממשל האמריקאי על צמצום או ביטול מוחלט של המכסים שהטיל הנשיא דונלד טראמפ.
בימים האחרונים התקיימו דיונים אחדים בהקשר להרכב המשלחת הכלכלית הישראלית ולמי שיעמוד בראשה ובין השאר זימן אליו ראש הממשלה בנימין נתניהו את שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושר הכלכלה ניר ברקת לדיון מיוחד, שהיה מתוח מעט, לאחר שכל אחד מהשרים ביקש לעמוד בראש המשלחת.
בהתאם לתפקידי השרים דווקא ברקת אמור היה לפי הנוהל והפרוטוקול לנהל את המשא ומתן מול מקבילו, שר הסחר האמריקאי, הווארד וויליאם לוטניק, האחראי מטעם הנשיא טראמפ על נושא הטלת המכסים. אולם, ראש הממשלה החליט להעמיד בראש המשלחת דווקא את סמוטריץ'.
ראש הממשלה החליט אמנם שסמוטריץ' יעמוד בראש המשלחת אך לא שלל את מעורבות משרד הכלכלה בניהול המשא ומתן ואף ביקש מברקת להעביר אליו את כל המסמכים בנושא ואלה הועברו ללשכת ראש הממשלה ביום חמישי שעבר. גם משרד האוצר העביר בימי חול המועד את המסמכים הנוגעים להצעות המתגבשות לראש הממשלה.
כדי לנסות לרצות את שני השרים, הטיל ראש הממשלה את ניהול כל נושא המשא ומתן עם הממשל האמריקאי לא על אחד השרים כי אם על בכיר כלכלי שלישי - יועצו הכלכלי וראש המועצה הלאומית לכלכלה, פרופ' אבי שמחון, והורה לו לרכז את כל נושא המו"מ עם ארה"ב על המכסים ולהיות בקשר רצוף עם שרי האוצר והכלכלה.
בשל המחלוקת והרצון להכין היטב את המשלחת הישראלית לוושינגטון עוכבה לפי שעה יציאתה. מדובר על הוצאת שתי משלחות ברציפות לארה"ב בשבועות הקרובים. תחילה תצא משלחת מקצועית של בכירי משרדי האוצר וכנראה גם של משרד הכלכלה, וימים אחדים לאחר מכן תצא משלחת בראשות שר האוצר סמוטריץ'.
