"הייתי במים, ראיתי דם והיו צעקות": כך סיפר אתמול אליה מוטעי, ששחה בחוף הים בחדרה בזמן שצוללן ששחה במקום הותקף על ידי כריש אחד לפחות.
בתיעוד שהופץ, נראה הצוללן מותקף על ידי כריש אחד לפחות ומנסה להיאבק. החיפושים אחריו נמשכו עד רדת החשכה. במקביל, משרד הפנים הורה לסגור את כל החופים מחדרה ועד נתניה.
בדיווח שהתקבל במד"א תיארה אחת המבלות בחוף: "יש פה מישהו שנשך אותו כריש, הוא צורח 'הצילו' בתוך הים בפארק חדרה. הוא טובע. הוא במים. אין אף אחד שבא להציל אותו. הכל שם דם הכרישים אוכלים אותו. זה בעומק, אני חושבת שהוא צוללן. הם כמה כרישים עליו".
עד ראייה נוסף תיאר כי "הלכתי עם חברים לחוף. באנו להיכנס ופתאום ראינו אדם משתולל במים – ראינו אותו נאבק בכריש ומנסה לברוח ממנו. הכריש התנפל עליו. היה קשה לראות את זה. זה היה מצמרר, ממש מפחיד. ראינו ממש איך הכריש תוקף אותו. לא מבין איך לא סוגרים חוף עם כרישים. זה בקלות יכול להיות אני. אנחנו כל החברים בטראומה".
מעיריית חדרה נמסר כי “מדי יום לאורך תקופת עונת הכרישים מתבצעת אכיפה של פקחי העירייה, בהתאם לחוק העזר הסדרת מקומות רחצה. גם כשעה לפני האירוע, היו פקחי העירייה בחוף והזהירו את המבקרים שלא להיכנס למים”.
אותו אזור ימי, שסמוך לתחנת הכוח "אורות רבין" בחדרה מהווה בשנים האחרונות מוקד משיכה לכרישים בתקופה זו של השנה. עד אתמול, פרט למקרה בודד שבו כרישה ניסתה לחטוף מצוללן דגים, לא אירעו מקרים של תקיפה באזור.
עיקר הכרישים באזור זה הם ממין כריש עפרורי – מין שמתמחה בטריפה של דגים קטנים ואינו נחשב תוקפני כלפי בני אדם, אך עלול להתבלבל ולנשוך דייגים או צוללים אם הם מגרים אותו או אם הוא חש מאוים.
עשרות כרישים ממין זה נצפים מדי שנה בקרבת החופים באזור, בשל העובדה שתחנת הכוח הממוקמת ליד שפך נחל חדרה משתמשת במי הים לקירור טורבינות החשמל. המים החמים, שחוזרים לים בטמפרטורה הגבוהה בכ-10 מעלות ממי הים, יוצרים זרם חזק שמורגש במרחק של עד כשני ק"מ מפתח הצינורות ומושכים את הכרישים.
הכריש העפרורי הוא כריש גדול ממדים. אורכו הממוצע כ-3.2 מטרים. משקלו הממוצע נע בין 160 ל-180 ק"ג, אך הפרט הגדול ביותר שתועד שקל 347 ק"ג. הוא טורף אופורטוניסטי, שיכול לחיות עד 40 שנה וניזון ממגוון רחב של דגים.
רק בשבוע שעבר פורסמו סרטונים שבהם תועדו כרישים כמה מטרים ממתרחצים בחוף בית ינאי. "האתר לא מתאים לצלילה, בפרט לשחיינים לא מנוסים, בגלל הזרם החזק והמכשולים בים", אומרת הביולוגית הימית ד"ר עדי ברש מעמותת כרישים בישראל וממוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל-אביב.
ד"ר ברש הוסיפה: "אל תאפשרו לילדים להיכנס למים באזור הזרם, ובוודאי לא לבד. חשוב לזכור שעומס רב של אנשים הוא גורם לחץ על הכרישים. כמו כן, אין לגעת בכרישים או להאכיל אותם, שכן הם אינם חיות מחמד".
החוקרת הבהירה כי לתקרית שאירעה בחדרה יש מספר גורמים ברורים, שרובם המכריע קשור בהתנהגות הגורם האנושי. "מעבר לכך שהתנאים של הים, כולל העומק והזרמים במים לא היו מתאימים לרחצה, כמות גדולה של אנשים הגיעה לאזור, מה שיצר התקהלויות סביב הכרישים".
לדבריה, היו מקרים חוזרים ונשנים שבהם המתרחצים משכו בזנבם של הכרישים ואף נכנסו למים עם ילדים על הידיים, כדי "לשחק" עם הכרישים. "יש לנקוט בצעדים הנדרשים כדי לא להגיע לאינטראקציות הללו ולשמור על שלום הכרישים שנחשבים לחיה מוגנת בישראל", מוסיפה ד"ר ברש.
