המורות, המורים וצוותי ההוראה כולם ראויים להערכה ולהכרה במאמצים ובעבודת הקודש שהם עושים. ועוד יותר - בתקופות מורכבות כמו זו שעוברת עלינו מאז 7 באוקטובר. אנשי החינוך נמצאים שם יום-יום עבור ילדינו ונוכחותם חשובה בהענקת מסגרת ועוגן לתלמידים וגם להורים.
מדי שנה אנחנו מחפשים בתחרות המורה של המדינה, ביוזמת קבוצת "ידיעות אחרונות" והסתדרות המורים, בשיתוף בנק מסד, הקרן לקידום מקצועי ואגו"ש, את אלה שהתבלטו מעל כולם, אלה שנתנו הכל ואז עוד קצת. מבין 220 המורים שעלו עד היום לשלב הגמר זכו 85 בתואר המכובד "המורה של המדינה".
השנה נוסף לתחרות מסלול מיוחד הבוחר מורים מצטיינים מתוך החינוך מיוחד, מסלול על שם רס"ל (במיל') עומר סמדג'ה ז"ל, שנפל ביוני בקרב ברצועת עזה. עומר, בנם של ליאת סמדג'ה ומאמן הג'ודו וזוכה מדליית הארד באולימפיאדת ברצלונה, אורן סמדג'ה, היה תלמיד החינוך המיוחד ונאבק כדי להצליח להגיע לשירות קרבי משמעותי. אחד המשפטים שאיפיינו אותו היה: "להעז ולא לפחד להיכשל".
אלפי המלצות מתלמידים, מהורים ומחברים לצוות זרמו אל המערכת, ואחרי סינון ראשוני נערכו מאות שיחות למנהלי בתי ספר. אחרי עבודה מורכבת של צוותי המיון נבחרו 50 המורים הבולטים, שהגיעו אל הוועדות שבהן ישבו אנשי קבוצת "ידיעות אחרונות" ועובדי הוראה של הסתדרות המורים שפרשו לגמלאות.
מתוך 50 המורים שהגיעו לשלב המכובד הזה בתחרות ייבחרו 15 שיעלו לגמר. המועמדים האלה ייפגשו בוועדה הציבורית שתכלול שורה של אישים בכירים בתחומי החינוך, החברה, התעשייה והכלכלה, שתתכנס ב-6 במאי וחבריה יראיינו אותם ויבחרו מתוכם את שישה הזוכים.
חברי הוועדה הציבורית הם: יפעת שאשא ביטון, לשעבר שרת החינוך, אסף זמיר, סגן ומ"מ ראש עיריית תל אביב-יפו, עדינה בר שלום, מייסדת המכללה החרדית בירושלים ובתו של הרב עובדיה יוסף, רותם ידלין, ראשת המועצה האזורית גזר ויו"ר ועדת חינוך מרכז שלטון אזורי, פרופ' עליאן אלקרינאוי מהמחלקה לעבודה סוציאלית באוניברסיטת בן גוריון, תא"ל (מיל.) אמל אסעד, גבי טייטל, מנכ"ל בנק מסד, עידו מהצרי, מנכ"ל תלמא (תוכנית לאומית למצוינות באנגלית), גנט דסה יאייך, מנכ"לית עמותת "עולים ביחד", קרינה שטוטלנד, עורכת השבועון "לאשה", טובה דורפמן, מנכ"לית קרן שטיינהרט, ברנית גולן-יוסובש, לשעבר מנהלת מרכז פסג״ה ומפקחת במשרד החינוך.
הזוכים יוכרזו בטקס חגיגי שיועבר בשידור חי ב-25 במאי. 15 המורים שיגיעו לגמר יזכו בתעודת הערכה ובמחשב נייד מתנת בנק מסד. ששת הזוכים יזכו בנוסף בהשתלמות יוקרתית בארה״ב, מתנת תלמ״א תוכנית לאומית למצוינות באנגלית.
