אמש בשעה 20:00 נשמעה צפירה בת דקה, ולאחריה החל הטקס לפתיחת אירועי הזיכרון ברחבת הכותל. בנאום שנשא נשיא המדינה הרצוג הוא קרא לאחדות לאומית ואחריות הדדית. "השנה, אולי יותר מתמיד, קולה של צפירת הזיכרון הזאת הוא גם קול של אזעקת אמת שמצווה עלינו להתאחד ולהתלכד, לא להיקרע מבפנים, לא להחריב את הבית", אמר הנשיא.
הנשיא פנה אל החטופים שנמצאים בשבי חמאס בעזה 571 ימים: "עם שלם חסר אתכם, דואג לכם, זועק את זעקתכם. כאן, במקום שבו נשבעים חיילינו להגנת המולדת ולחירות ישראל, גם אנחנו נשבעים. גם אני נשבע: לא לנוח ולא לשקוט אפילו לא לרגע".
הרמטכ"ל אייל זמיר דיבר גם הוא, והתייחס לתצפיתניות ממוצב נחל עוז, שכמה מהן נפלו וכמה מהן נחטפו ב-7 באוקטובר. "הן לא חדלו גם כשהמחבלים היו קרובים למדי. אפילו כשהדי הירי נשמעו ממש לידן – הן המשיכו להתריע, עד שנדם קולן".
בהתייחסו למחלוקות בציבור בסוגיית השוויון בנטל, אמר הרמטכ"ל: "אנו ערים כל העת לכובד האחריות המונחת על כתפינו: נפעל על פי המצפן הערכי של צה"ל, תוך דבקות במשימה, חתירה לניצחון, ושמירה על חוקיה של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית. צה"ל, צבא העם, מחויב לעמוד במשימותיו, ובעת הזו, יותר מאי פעם, אנחנו זקוקים לכולם".
בסוף הטקס, מארק אביטבול, שאיבד את בנו רס"ן אליאב אביטבול בדרום לבנון באוקטובר האחרון, התבקש להקריא קדיש. רגע לפני אמירת הקדיש, וכשהוא מלווה בשני נכדיו, בניו של אליאב, מארק חרג מכללי הטקס הקריא מספר מילים: "אני מבקש להנציח את גבורתו של אליאב, לא רק את גבורת הקרב את אותה רעות שהובילה אותו לקפוץ אל תוך האש ולהציל את חבריו. אלא את הגבורה שהייתה נר לרגליו כל חייו. את היכולת להיות אחדות וחיבור בכל יום. עם חיוך ענק ידע אליאב להפוך שנואיו לאוהביו, וזה מה שאני מבקש לאמץ גבורה של אהבה".
מוקדם יותר נערך בבית יד לבנים בירושלים טקס יום הזיכרון בהשתתפות ראש הממשלה בנימין נתניהו ויו"ר הכנסת אמיר אוחנה. ראש הממשלה נתניהו, שנאומו הופרע על-ידי נוכחים שצעקו לעברו "תתביישו לכם", אמר בטקס: "אחרי טבח 7 באוקטובר משרתי צה"ל התגלו במלוא תפארתם. הם מסתערים על מבקשי נפגשנו בכל החזיתות לוחמים כאריות להשגת הניצחון. הם מוסרים את נפשם כדי ליצור את התנאים להחזרת חטופינו היקרים, שנמצאים כל הזמן לנגד עינינו".
יו"ר הכנסת אוחנה ביקש לדבר על רב-סרן דביר ציון רווח שנפל בינואר השנה בקרב בצפון רצועת עזה, אולם אביו של החלל, אברהם רווח, התפרץ לדברי אוחנה ואמר לו: "אל תדבר על הילד שלי, לא מגיע לך. עליו אל תדבר! אתה לא ראוי לדם שלו".
גם ביישובי העוטף התקיימו טקסי זיכרון, בציפייה לשובם של החטופים.
קהילת כפר עזה קיימה טקס זיכרון במגוריהם הזמניים בקיבוץ רוחמה. "עבורנו, יום הזיכרון הוא תזכורת לכך שהמערכה עוד לא תמה. את חגיגות עצמאות תחליף גם השנה הציפייה לשובם של יקירנו גלי וזיוי ברמן שנחטפו מביתם ונמצאים במנהרות בעזה כבר 571 ימים", נמסר מהקהילה. הטקס של קיבוץ בארי התקיים במגורים הזמניים בחצרים, עם הורדת הדגל לחצי התורן והדלקת משואה על ידי שירי וייס, אלמנתו של החלל החטוף אילן וייס ז”ל.
גם בקיבוץ נחל עוז התקיים טקס זיכרון שהוקדש להנצחת כל חללי הקיבוץ לאורך השנים. במהלך הטקס קראו לשחרורם של כל 59 החטופים שמוחזקים ברצועה, בהם עמרי מירן, שנחטף מביתו שבקיבוץ.
הטקס בקיבוץ נחל עוז
