אוכל: לפעמים השם אומר הכל, כמו ב"סילאניה" שבקיבוץ סמר שבה מייצרים ומוכרים סילאן. זהו מקום יוצא דופן באיכותו המציע מגוון זני תמרים ששווה להכיר. זהו מפעל בוטיק קטן שבו מפיקים את הסילאן מהתמרים המגיעים ממטעי הקיבוץ ובחלקו הקדמי יש חנות לממכר תמרים, סילאן ומוצרים נלווים.
את תמר המג'הול והסילאן המופק ממנו אין צורך להציג, אך יש זנים נוספים של תמרים ולכל אחד מהם אופי, מרקם וטעם מובהק שמפיקים מהם סילאן שהוא חוויה קולינרית. כך למשל, תמר זהידי, שמקורו כנראה מאזור הפרת והחידקל שבעיראק, שגדל במטעי הקיבוץ. הוא עגלגל ושמנמן, צבעו חום בהיר וטעמו יזכיר קרמל ודבש. הוא לא מתוק מדי ומאוד ערב לחיך ומציע איכויות תזונתיות כסיבים ואשלגן. הסילאן הזהידי ממש קרמלי ועדין והוא יתאים לשימושים שונים, גם כתחליף לבלסמי מצומצם. צלוחית עם שמן זית וסילאן במקום בלסמי לטבילת לחם, יכולה בקלות להפוך למטבל מפתיע וטעים, וכך גם וינגרט לסלט.
תמר דקל נור, שמוכרים ומגדלים כאן, מוכר בעיקר במדינות צפון אפריקה כלוב ותוניס והוא אחד המוערכים והאהובים במדינות ערב. צורתו מלבנית והמרקם שלו עדין ובשרני עם טעם מעט אגוזי והרבה פחות מתוק משל תמרים אחרים. בקרב מביני עניין - ובהם תושבי סמר - הוא הזן המועדף.
שטח הגידול שלו הולך ומצטמצם לטובת תמר מג'הול (כל הגידולים בקיבוץ הם אורגניים), אבל תמיד תמצאו ממנו בחנות. גם הסילאן המופק ממנו הוא ייחודי, עם צבע חום אדמה, מרקם סמיך יותר וטעמים עמוקים.
עוד זן הוא תמר ברהי, שקטן יחסית ליתר - קליפתו עדינה, הוא רך מאוד, מתוק ובעל מרקם ייחודי שמזכיר קצת סוכריית טופי. הסילאן המופק ממנו ממש מזכיר דבש .
תהליך הפקת הסילאן מתחיל במיון התמרים, שלאחר מכן מבושלים עם מים למשך חמש-שבע שעות. אז סוחטים את הנוזלים ומפרידים אותם מהציפה ומהגלעינים, ומבשלים אותם עד לצמצום לסירופ כהה וסמיך בתהליך שנמשך כ-48 שעות. כל זן דורש זמן בישול שונה, וצוות ה"סילאניה" בראשות זהבה ניסים, סיגל מלכין וציפי אבודרהם, שולטות במלאכת ההכנה וגם בחנות הנעימה. בחנות יש גם ברנדי מדברי מבוסס תמרים של מזקקת אדום בראשות גל כהן, וגם בירות עם תמרים ("קול מג'הול") ממבשלת בירצינות מקיבוץ קטורה השכן בהובלת ניל חורגין ויוני תורן.
שווה לנסות כאן גם את הקפה תמרים - למרות השם, זה לא באמת קפה, אלא אבקת גלעיני תמרים שיובשו ונטחנו ולהם מוסיפים מים רותחים כאילו היה מדובר בקפה שחור. המשקה המעניין והמקורי מוגש רק כאן.
המקום הקטן והקסום הזה הוא יחיד מסוגו וניתן להגיע ולטעום מהזנים לפני שמחליטים מה לקנות. וכאמור, עם כל הכבוד למג'הול, הגיע הזמן להכיר ולהוקיר זנים נוספים.
רחוב: בסמוך ל"סילאניה" ישנו גן מדבר ייחודי המרכז צמחי מדבר בסכנת הכחדה ובו למעלה מ-130 מינים, שליש מהם נדירים. זהו מפעל החיים של הבוטנאית דפנה כרמלי, שמלאה בידע ותשוקה שאותו תשמח לחלוק בסיור מודרך שניתן להזמין מראש.
קיבוץ סמר נוסד ב-1976, הוא שייך לשומר הצעיר ושומר על אורח חיים שיתופי שכמעט שלא נשאר במרבית הקיבוצים. רבים מהתושבים עוסקים גם באמנות, ומיצגי האמנות שלהם פזורים בין שבילי הקיבוץ ובשטחים הפתוחים. המשק מבוסס ברובו על גידול תמרים ויצואם לחו''ל, אך קיימת עדיין רפת שהחלב שלה נמכר ברובו לקיבוץ יטבתה השכן.
