שישי בלילה הוא תמיד יום קשה בעבודה לשוטרי משטרת ניו-יורק. אבל שלשום קרה להם משהו שהם לא רגילים להתמודד איתו: הניקס נמצאים עמוק בתוך הפלייאוף, והעיר לא עוברת על זה בשתיקה.
ב-22.45 אפשר היה לשמוע בסקאנרים שעוקבים אחרי NYPD קריאה גורפת: "מנהטן, רחוב 34 מערב והשדרה השביעית, דרושות יחידות נוספות לשליטה בקהל, גיוס ברמה 4". גיוס ברמה 4 זו הדרגה הגבוהה ביותר של משטרת ניו-יורק למקרים של הפגנות גדולות. ועכשיו, מסתבר, גם למקרים בהם הניקס עולים לגמר המזרח בפעם הראשונה ב-25 שנה אחרי שפירקו את האלופה היוצאת, ואלפי אנשים מסרבים ללכת הביתה.
המראות מחוץ לגארדן היו היסטריים. השדרה השביעית נסגרה לגמרי. אנשים טיפסו על עמודי חשמל וקפצו מהם לתוך המון, כשברקע האמפייר סטייט בילדינג הסמוך נצבע בכחול-כתום. האוטובוס של הסלטיקס התקשה לצאת מהחניה וחצה באיטיות מייסרת ים של אוהדי הניקס, שאמרו להם בדיוק מה הם חושבים, מבלי להשתמש באף מילה שאינה "פאק". כל זה קרה רק בגלל עלייה לגמר המזרח בפלייאוף, אבל אל תפריעו לניו-יורק לחגוג. הניקס רחוקים שמונה ניצחונות מאליפות NBA, ואם הדבר הזה יקרה, ספק אם גות'אם תשרוד.
סינטרה חוגג בגארדן
כל מה שהניקס עשו בקיץ שעבר נועד למטרה אחת בלבד: לבנות קבוצה שתוכל לנצח את בוסטון סלטיקס. לאורך העונה זה נראה לא מספיק, אבל כדבריו העתיקים של אריק איינשטיין זצ"ל, "זה עונה רגיל, לא דבר פלייאוף". ובפלייאוף, הניקס האלה גם מכנסים בתוכם את כל קלישאות הקשיחות והעמידות המוכרות סביב העיר ניו-יורק, והם גם קבוצת כדורסל מצוינת. יש להם זהות, היררכיה וקהל שכשנותנים לו סיבה, הוא הרבה יותר קרוב למה שאנחנו מכירים מאירופה מאשר מה-NBA. למזלם הם גרים בעיר שנכתבו עליה כל כך הרבה שירים, שהם גם לא צריכים להתאמץ במיוחד, ו"ניו-יורק, ניו-יורק" של פרנק סינטרה הרעיד ביום שישי את הגארדן.
הניצחון 81:119 היה יותר מניצחון שסוגר סדרה ב-2:4. הוא היה הצהרה אמיתית של הניקס, וגם זריקת מציאות מכאיבה מאוד לסלטיקס. הם היו בצרות עוד לפני הפציעה של ג׳ייסון טייטום, הם יודעים שהגיע להם להפסיד והם מביטים לעתיד מעורפל מאוד.
לניקס יהיו עכשיו כמה ימים לתת מנוחה לרגליים שהמאמן טום ת׳יבודו כל כך שחק כל העונה. בין שלישי לרביעי יארחו הניקס למשחק מספר 1 בגמר המזרח את אינדיאנה, שלא רק מגיעה למעמד הזה בפעם השנייה ברציפות, היא גם נמצאת עמוק בסיוטים של כל ניו-יורקר. הפעם האחרונה בה הניקס הגיעו לגמר המזרח הייתה בשנת 2000, אז הפסידו לפייסרס 4:2. עכשיו הכל יצוף מחדש. ספייק לי עדיין יישב בשורה הראשונה, רג׳י מילר יישב בעמדת הפרשן, ואף אחד לא ילך הביתה עד שייצא עשן לבן ממערכות הביוב של מנהטן.
קרב מכריע בהרצליה
אחרי שחזרה מ-2:0 ל-2:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, בני-הרצליה תארח הערב (20.50) את הפועל חולון למשחק החמישי והמכריע. המנצחת תשחק נגד מכבי ת"א. (סתיו איפרגן)
