צה"ל מפרסם היום לציבור את תחקירו על הקרב שהתחולל ב-7 באוקטובר 2023 בכרם שלום – הקיבוץ הקרוב ביותר לרצועת עזה, לאחר שהציג אותו מוקדם יותר לקהילה ולמשפחות השכולות.
על פי ממצאי התחקיר כ-100 מחבלים תקפו בכמה גלים את הקיבוץ שבו גרים כ-180 תושבים. בלחימה בתוך הקיבוץ ובגזרתו נפלו שישה אנשי כוחות ביטחון, ונפצעו תשעה לוחמים ואזרח.
התחקיר מציין שעל אף העובדה שהקיבוץ צמוד לגבול ושמחבלים רבים תקפו אותו – נמנע אסון גדול יותר בזכות פעילות מקצועית ונחושה של כיתת הכוננות, יחד עם כוח סיירת נח"ל שהיה בקיבוץ טרם המתקפה.
עוד קובע התחקיר – שנערך בידי אלוף-משנה איילון פרץ וסוכם בידי מפקד פיקוד דרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן – שהצבא נכשל בהגנה על הקיבוץ וגזרתו, ומצביע על כך שחברי כיתת הכוננות, הצוותים הרפואיים בקיבוץ וצוות החירום היישובי (צח"י) פעלו באומץ לב ובגבורה.
עוד טרם המתקפה – בשל דרישת עבר של רכז הביטחון של הקיבוץ, אליה בן שימול, לנוכחות של כוח צבאי קבוע בקיבוץ, בשל מיקומו הרגיש במרחק של עשרות מטרים מהגבול – שהה בקיבוץ כוח של סיירת נח"ל (גדוד 934).
התחקיר, שארך כשנה ומתבסס על עדויות, הקלטות, וסרטונים, מעלה במסקנותיו, בין השאר, שצה"ל כשל, ושההתקפה הקשה על מחנה "אמיתי" הסמוך לקיבוץ מנעה מפלוגת כרם שלום ומפלוגת העתודה שהיו בו, לצאת להגנה על היישובים.
עם זאת, החלטתו של סמג"ד 934 לרכז מאמץ וכוחות עתודה בהגנה על כרם שלום עיכבה את ההתקפה וצמצמה את כמות המחבלים שחדרו.
פעילות חיל האוויר, בדגש על מסוקי הקרב, פגעה במחבלים רבים סביב הקיבוץ ובכך הפחיתה משמעותית את הפגיעה בקיבוץ. עם זאת – חיל האוויר היה חסר בכוחות ביחס לגודל ההתקפה.
צוות החירום היישובי פעל בצורה אפקטיבית, סייע בפינוי פצועים ובפינוי תושבי הקיבוץ. עם זאת, בצה"ל אומרים שהצוות לא יידע בזמן אמת את תושבי הקיבוץ על אודות חדירת המחבלים.
על פי התחקיר, פעולת חברי כיתת הכוננות באותו יום היא דוגמה ומופת להגנה על יישוב, ופעולות החובשים והרופא בקיבוץ ראויות לשבח והביאו להצלת חיי אדם. התחקיר ציין לשבח את חובש איחוד הצלה עופר קיסין, את חובשת איחוד הצלה רוני קיסין, את מאי כספי, חיילת משוחררת וחובשת, ואת ד"ר ברק קרוואני, רופא שאינו תושב הקיבוץ אך התארח בו באותה שבת.
גם הלוחמים שהשתתפו בהגנה על הקיבוץ פעלו בגבורה ובחירוף נפש. במהלך הקרבות בקיבוץ נפלו שני חברי כיתת הכוננות רס"ר (במיל') עמיחי ויצן ורס"ר (במיל') ידידיה משה רזיאל ז"ל, וארבעת לוחמי צה"ל סמ"ר ירון אורי שי, סמל נתן חי ליאר, סרן תומר שוהם, וסמל אור מזרחי ז"ל.
