משלחת ששת שרי החוץ הערבים שתיכננה להגיע היום לרמאללה הייתה אמורה לחצות במסוקים את גשר אלנבי ולעבור לשטחי הגדה המערבית, אולם מלשכת ראש הממשלה נתניהו הועבר מסר חד-משמעי לסגנו של מחמוד עבאס, ראש המשרד לנושאים אזרחיים ברשות הפלסטינית - לא להגיע. בתגובה על ההודעה, שנחשפה ב-ynet, ביטלו שר החוץ הסעודי פייסל בן פרחאן ומשלחת שרי החוץ הערבים את ביקורם – וכעת הזעם על ישראל גובר.
בשיחה עם "ידיעות אחרונות", שני בכירים סעודים, ממלאי תפקידים רשמיים בריאד, הגדירו אתמול את החלטת ישראל למנוע את כניסת שרי החוץ מסעודיה, מצרים, ירדן, קטאר, איחוד האמירויות וטורקיה לרמאללה כ"הפתעה רעה". אילו התממש האירוע, זה יכול היה להיות ביקור היסטורי של בכיר סעודי ברמאללה, ראשון מאז מלחמת ששת הימים ב-1967. זאת, כחלק מיוזמה סעודית, כאשר שר החוץ פייסל בן פרחאן היה אמור לעמוד בראש קבוצת שרי החוץ הערבים.
בתגובה לשאלה מדוע הוחלט "לעקוף" את משרד ראש הממשלה ללא ניסיון לקבוע פגישה עם ראש הממשלה נתניהו, שני הדוברים הסעודים הגיבו בנפרד כי מדובר ביוזמה של יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן כש"ישראל לא על הפרק". "גם בישראל מכירים את ההידרדרות ביחסים עם סעודיה בעקבות פעולות צה"ל בעזה ובגדה המערבית", טענו בנוסף.
"היינו בטחים עד לאחרונה שמתקרבים להסכמים", הוסיפו הבכירים, והדגישו: "זה הלך והתפוגג". עוד על פי המקורות הסעודיים, כשהגיעה התשובה השלילית ממשרד ראש הממשלה בירושלים, החליט שר החוץ פייסל בן פרחאן לבטל את בואו והביע כעס: "מבחינתנו זאת החלטה מטרידה. הלוא רמאללה נמצאת בשטחי הריבונות של הרשות הפלסטינית, וישראל מאפשרת לאבו-מאזן ויועציו לצאת במסוקים לכל אחת ממדינות ערב. מדוע נשלל האישור מהנציגים הבכירים מהעולם הערבי?"
בעקבות ההחלטה, זעמו גם בעמאן. משרד החוץ הירדני מסר: "המשלחת אישרה בהצהרה משותפת כי ההחלטה מייצגת הפרה של חובותיה של ישראל ככוח כובש, משקפת את יהירותה של ממשלת ישראל, את זלזולה בחוק הבינלאומי - ואת צעדיה ומדיניותה הבלתי לגיטימיים המתמשכים".
"הרשות הפלסטינית - שעד היום מסרבת לגנות את טבח 7 באוקטובר - התכוונה לארח ברמאללה מפגש מתריס של שרי חוץ של מדינות ערביות לדיון שמטרתו קידום הקמת מדינה פלסטינית", אמר בתגובה גורם מדיני ישראלי. "מדינה כזו תהפוך בוודאות למדינת טרור בלב ארץ ישראל. ישראל לא תשתף פעולה עם מהלכים שנועדו לפגוע בה ובביטחונה". זאת, כאשר לפי דיווח שפורסם ב-CNN, הביקור של שר החוץ הסעודי בן פרחאן תוכנן כחלק מהלחץ שמפעיל יורש העצר מוחמד בן סלמאן להכרה בינלאומית במדינה פלסטינית.
מנגד, מהקואליציה לביטחון אזורי, מאחוריה עומדים אנשי ציבור ובכירים ישראלים, ביקרו את החלטת הממשלה אותה כינו "אומללה" וטענו: "במקום בניית הסכמות וגשרים עם מדינות ערב המתונות ליום שאחרי המלחמה, ממשלת ישראל נוהגת בחוסר אחריות דיפלומטי משווע. מהלך זה מהווה פגיעה עמוקה באינטרסים הביטחוניים, המדיניים והכלכליים של מדינת ישראל מול מדינות האזור".
