גירושים הפומביים בין דונלד טראמפ לאילון מאסק נתנו בשבוע שעבר לאינטרנט את היום הכי שמח שלו כבר שנים. צונאמי של ציוצים ופוסטים, בדיחות על פרידה קורעת לב דווקא בתוך חודש הגאווה ותהיות סביב השאלה מי מקבל עכשיו את המשמורת על ג'ו רוגן — אבל בסוף הממים והגיפים ואופרת הסבון, עומדים דברים גדולים וחשובים מאוד שישפיעו למעשה על כל העולם.
אם הקרב הזה יימשך, טראמפ ינצח כנראה כי הוא נקמן חסר תקנה ומחזיק בידיים כוח שאין לאף אחד בעולם. יש לו גם כת אמיתית שתמיד תבחר בו, בעוד זו של מאסק נוצרה באופן מלאכותי מהחיבור שלו לטראמפ. ואם הרפובליקנים יצטרכו לבחור, הם תמיד יבחרו בטראמפ על פני מאסק, או כל אחד אחר.
למרות זאת, אפילו טראמפ מנסה בינתיים לשמור על אש קטנה, לפחות בסטנדרטים שלו. הוא לא המציא למאסק כינוי וחוץ מלומר ש"הוא השתגע", לא ממש העליב אותו אישית באופן פומבי, גם אם אמר למקורבים כי "מאסק הוא ג'אנקי ביג טיים". גם בבית הלבן ניהלו בשבוע האחרון כמה וכמה פגישות שנועדו לגבש אסטרטגיה להרגעת המצב, כי למרות שטראמפ מחזיק בכל הכוח, מאסק לא מגיע לקרב היריות הזה רק עם סכין. לא סתם השקיע מאסק יותר מרבע מיליארד דולר כדי לעזור לטראמפ להיבחר וטוען – במידה לא קטנה של צדק – כי טראמפ ניצח בזכות התמיכה שלו.
מאסק יכול לקחת את אינסוף הכסף שיש לו ואת המגאפון של טוויטר, ולתת אותם למישהו אחר — יש לא מעט דמוקרטים שמפנטזים על "להחזיר את מאסק אלינו", כי האמת היא שאם למאסק כן הייתה פעם כת אמיתית, זה היה בימים שבהם ליברלים וכתבי טכנולוגיה העריצו את מי שנראה להם כמו איירון מן, לא כמו לקס לות'ר. בטווח היותר מיידי, יש פשוט תחומים שבהם מאסק מחזיק את ממשל ארה"ב בכל מיני מקומות כואבים – תוצאת ההפרטה הזוחלת מאז ימי רונלד רייגן של הפרויקטים הלאומיים הגדולים שעשו את ארה"ב למה שהיא. לכן לא חסרות סיבות שבגללן טראמפ ומאסק יעדיפו להתעלם זה מזה מאשר להמשיך לריב זה עם זה.
"השמדה הדדית מוחלטת"
בינתיים, זה מאבק בין נשיא מיליארדר לתורם עשיר הרבה יותר, שמצאו תועלת הדדית, ומה שהוביל בסופו של דבר לפיצוץ ביניהם אלו חילוקי דעות סביב השאלה כמה כסף לקחת מאנשים עניים כדי לממן לעצמם עוד הקלות מסים. חבילת הצעדים שטראמפ הדביק לה את הכינוי "החוק הגדול היפה" מביאה איתה הקלות מסים חסרות תקדים, שימומנו על ידי קיצוץ אגרסיבי ברשת הביטחון הכלכלית והחברתית. החוק כולו יוסיף 2.4 טריליון דולר לחוב הלאומי של ארה"ב וייקח את ביטוח בריאות מכ-11 מיליון אמריקאים. מאסק כועס על החלק הראשון, לא אכפת לו מהשני. זו כמובן הסיבה הפומבית הרשמית. אף אחד לא יודע מה קורה מאחורי הקלעים, עד כמה לשימוש הקבוע של מאסק בסמים יש חלק, ומה שניהם מחזיקים אחד על השני בעקרון ה"השמדה הדדית מוחלטת", שמראש היה הבסיס לכל מערכת היחסים ביניהם.
לפחות כרגע, הפסקת אש היא צורך חשוב יותר עבור מאסק כי הסיטואציה הנוכחית חושפת את החברות שלו לסכנות שהוא לא הכיר. האימפרייה העסקית של מאסק — SpaceX, סטארלינק וטסלה — עלולה להפסיד הכנסות בהיקף של 48 מיליארד דולר במהלך העשור הקרוב במידה שהנשיא טראמפ יממש את איומיו ויבטל את החוזים הממשלתיים שנחתמו עם החברות — כך עולה מבדיקה שערך האתר Wired.
לפני הפיצוץ הגדול, מאסק עמד לקצור את כל פירות קניית הנשיאות עבור דונלד טראמפ: מביצור מקומה של SpaceX כקבלנית הבכירה למשימות הגנה וחלל, ועד החלומות של לווייני סטארלינק לקבלת מיליארדים בסובסידיות פדרליות וחוזי בקרת תנועה אווירית. הבחורים הצעירים שמאסק פיזר במשרד היעילות הממשלתית נותרו בינתיים בסוכנויות המקבלות החלטות בנוגע לחברותיו – מאופן הטיפול בבעיות בטיחות בטסלה, דרך הפרות אבטחה הקשורות לטוויטר, ועד זיהום האוויר הקשה שיוצרים מיזמי הקריפטו והבינה המלאכותית של מאסק. כל הזרועות הממשלתיות האלה, שטראמפ משתמש בהן בלי שום הגבלה כדי להעניש את מי שהוא רואה כאויביו, יכולות בפוטנציה להיות מופנות לעבר מאסק. "זאת אופרת סבון של ממש", אמר ל"פוליטיקו" סטיב סוסניק, אסטרטג וול סטריט ותיק, "אנשים רבים ידעו שמערכת היחסים הזו עשויה להיות דליקה, אבל המהירות והעוצמה שבה היא התלקחה הן באמת מדהימות".
דו-קרב בחלל
המקום שבו מאסק מחזיק בעיקר הקלפים הוא חברת SpaceX. בשיא הדו-קרב הוויראלי בשבוע שעבר, איים טראמפ לקצץ מיליארדי דולרים בחוזים הממשלתיים של מאסק. הוא כינה זאת "הדרך הקלה ביותר לחסוך כסף בתקציב שלנו", והוסיף כי "תמיד הופתעתי מכך שביידן לא עשה זאת". מאסק, מצידו, הגיב ואמר כי SpaceX תוציא מיידית משימוש את חללית הדרקון שלה. הוא חזר בו אחרי ששקל בכובד ראש את בקשתו של משתמש טוויטר בשם "אלסקה". קפריזות בטעם קטמין בצד, מאסק הרגיש ביטחון לאיים בהשבתת SpaceX כי הוא יודע שהחברה שלו למעשה מחזיקה את נאס"א. ביום ראשון הוא צייץ: "מה שלא יקרה, לנו יש את החלליות ולהם אין". גם זו תוצאת תהליך של כמה עשרות שנים, במסגרתו הפסיקו האמריקאים להשקיע בתוכנית החלל הלאומית שלהם, ועברו להפריט אותה.
מאסק אמנם לא המציא את מה שעושה החברה שלו, אבל לזהות הזדמנויות עסקיות הוא יודע יותר טוב מכל אחד. ב-18 השנים האחרונות קיבלה SpaceX לפחות 20.9 מיליארד דולר בחוזים ממשלתיים. ההכנסות שלה זינקו ב-2024 ביותר מ-50 אחוז והגיעו ללמעלה מ-13 מיליארד דולר. רוב המימון הזה הוענק בחמש השנים האחרונות, שארבע מהן היו תחת ממשל ביידן, מה שכמובן לא עזר לדמוקרטים.
גם SpaceX צפויה לספק מערכת נחיתה לאסטרונאוטים שאמורים לחזור לירח ב-2027. חוץ מנאס"א, גם הפנטגון מסתמך על SpaceX לשיגורים מהירים וזולים, והמתחרים הגדולים – מיזם ULA הנתמך על ידי בואינג ולוקהיד מרטין או BlueOrigin של ג'ף בזוס – עדיין רחוקים מהליגה של SpaceX.
המקום שבו טראמפ יכול להציק למאסק באמת בהקשר של SpaceX הוא דרך מנהל התעופה הלאומי (FAA), כי אי-אפשר לשגר שום דבר בלי היתר של הסוכנות הזו. תחת ממשל ביידן כמה מהשיגורים נדחו או נאסרו, וה-FAA גם הטיל על SpaceX קנס של מאות אלפי דולרים בגין הפרות שיגור נפרדות. זה גרם למאסק להביא לסילוק מנהל הרשות, מייק ויטאקר, שהתפטר ביום שבו נכנס טראמפ לתפקיד.
ה-FAA גם יכולה למרר למאסק את החיים סביב סטארלינק, חברת הלוויינים השייכת ל-SpaceX. לסטארלינק יש כוח עצום בשדה הלוויין העולמי, כולל במלחמה באוקראינה, אבל מאסק בונה במיוחד על תוכניות ה-FAA לשדרג את מערכת בקרת התנועה האווירית המיושנת בשדות התעופה בארה"ב, שהפכה עכשיו לצורך חירום לאור תאונות המטוסים הרבות.
סטארלינק גם בונה על התוכנית של הממשל לבצע הרחבה פדרלית משמעותית של גישה מהירה לאינטרנט ברחבי ארה"ב. ההשקעה בפס רחב בשווי 42.45 מיליארד דולר באזורים כפריים מרוחקים היא ממש מכרה זהב לחברות שמחזיקות טכנולוגיות ברמה של סטארלינק. זו מטרה חשובה מאוד עבור מאסק שדוחף אליה באופן הפומבי ביותר, וכוסס ציפורניים לקראת קבלת ההחלטה, כך שלריב עכשיו עם טראמפ זה עיתוי לא מוצלח גם בהקשר הזה. מצד שני, כלי תקשורת אמריקאיים דיווחו השבוע כי בפנטגון ובנאס"א החלו לחשוב שאולי זה לא היה רעיון מוצלח להסתמך על מיליארדר פרטי לצורכי ביטחון לאומי כל כך חשובים, ומתחילים לחפש אלטרנטיבות.
המכה של טסלה
טסלה היא כמובן ספינת הדגל של מאסק, אבל שלא כמו SpaceX, לה אין שום קלף נגד טראמפ. היא עמדה גם ככה בפני הכי הרבה הסתבכויות ממשלתיות, אבל החברה שאיתה טס מאסק לעושר אישי שהעולם לא ראה, הפכה בחצי השנה האחרונה לשק אגרוף שסובל מהקפריזות של הבעלים. מאסק חולם על שליטה עתידית בשוק המכוניות האוטונומיות, רק שכל זה נמצא בידי רגולטורים. זו הייתה הסיבה העיקרית שבגללה מאסק השקיע כ-300 מיליון דולר בקמפיין של טראמפ: הוא רצה לשים בבית הלבן מישהו שיחסל רגולציות, ועד לפני כמה שבועות נראה היה שהוא בדרך לקבל את כל מה שרצה.
טסלה נהנית עדיין ממדיניות "אנרגיה נקייה" שנותרה מתקופת ג'ו ביידן, וכוללת הטבת מס של 7,500 דולר לרכישת רכבים חשמליים. ב"חוק הגדול היפה" של טראמפ, הסובסידיות האלה יימחקו וטראמפ טוען כי זו הסיבה לכעס של מאסק – הוא רצה שהסובסידיות יישארו. הצעת החוק מאיימת גם לחסל תמריצי מס קריטיים לחטיבת הייצור ואחסון אנרגיה סולארית של טסלה, "טסלה אנרג'י", שהכנסותיה השנתיות זינקו ב-67 אחוז ביחס לשנה שעברה והגיעו ל-10 מיליארד דולר.
ויש כמובן את שוק הבינה המלאכותית, שהוא המלחמה הגדולה על העתיד. מחשב העל של חברת הבינה המלאכותית של מאסק, xAI, נמצא בממפיס, טנסי. הוא עומד מאחורי הצ'אטבוט של מאסק, גרוק, אוכל כמויות אדירות של חשמל ומופעל בחלקו על ידי טורבינות גז טבעי המתפקדות ללא היתר כבר שנה. לפני הבחירות העדיף ממשל ביידן – בניסיון עקר ונאיבי באופן מביך שלא להרגיז את מאסק – לא לנקוט פעולה כלשהי נגד המתקן שמייצר כמויות עצומות של זיהום אוויר, ואיפשר לו להמשיך לעבוד.
תיאורטית, ה-EPA יכולה עכשיו לסגור את הטורבינות הלא-מורשות, מה שיפגע אנושות ביכולות של גרוק. אבל גם כאן, אפשר להניח, טראמפ יעדיף לא להתערב, ולא רק משום שאיכות הסביבה לא מעניינת אותו. הוא לא באמת רואה במאסק אויב, הוא רק רוצה שזה יעזוב אותו עכשיו בשקט. כל עוד מאסק לא יתחיל לתמוך בפוליטיקאים אחרים, ספק אם טראמפ יחפש אותו. עקרון ה"השמדה הדדית המוחלטת" כנראה יותר חזק מיום אחד של בדיחות גירושים באינטרנט.
הסכנות של מאסק
ביטול סובסידיות והקלות ממשלתיות לטסלה
רגולציה נוקשה נגד רשת X (טוויטר)
ביטול תוכניות בקנה לשיתוף פעולה בין הממשל לסטארלינק
קיצוץ בחוזי העתק שמקבלת SpaceX מנאס"א
הטלת מיסים ומגבלות על מיזמי הבינה המלאכותית של מאסק
הסכנות של טראמפ
חשיפת פרטים אינטימיים מביכים מעברו של הנשיא על ידי מאסק
העברת התמיכה של מאסק לדמוקרטים
הסבת טוויטר לרשת עוינת לטראמפ
נאס"א תתקשה לתפקד בלי שיתוף הפעולה עם SpaceX
