"החליטו לסגור אותנו מאחורי קירות שחורים. זאת דרך לא קבילה שלא מתרחשת עם אף מדינה אחרת. אנחנו לא מתכוונים להתקפל. נציגינו יעמדו ליד ויאפשרו דרך פתחים בקיר לאפשר למי שרוצה להיכנס ולראות", כך אמרו בזעם מנכ"ל משרד הביטחון אמיר ברעם וראש האגף ליצוא ביטחוני יאיר קולס, בתגובה לצעד המפתיע של צרפת אתמול: הצבת קירות שחורים מסביב לביתנים הישראליים בתערוכת הנשק הבינלאומית היוקרתית.
לאנשי משרד הביטחון נמסר כי הם התבקשו לא להציג בתערוכה נשק התקפי אלא רק מערכות הגנה, ולאחר שסירבו הביתנים כוסו בקירות השחורים. בתגובה לאירוע, נמסר מארמון האליזה כי ההחלטה לסגור את הביתן הישראלי היא של ממשלת צרפת. לדברי ברעם וקולס, "הסלון האווירי ב'לה בורג'ה' הוא התערוכה החשובה בעולם בתחום. מניעת השתתפותנו זה דבר נורא, מכיוון שזה מפגש של תעשיינים, נציגי מדינות ופורום לדון בו. השנה זכינו בעסקה גדולה עם מדינה באירופה. אחרי הזכייה, אמרו לנו לשמור את זה בסוד כי אם הנשיא מקרון יידע, הוא יפעיל עלינו לחץ".
"הדרה גסה"
לדבריהם, "יש פה הדרה בוטה וגסה. הנשיא הצרפתי באופן אישי מוביל את הדחיפה של התעשיות הצרפתיות, וזה קשור מאוד לביצועים שלנו בשבוע האחרון בטהרן. יש כאן אי-צדק במיוחד שאנחנו נלחמים עם האירנים שמאיימים גם על אירופה. זה אבסורד שאין שום בעיה שיציגו חברות טורקיות וסיניות ואילו הישראליות לא. אנחנו לא מתכוונים להיכנע ומגישים עכשיו עתירות לביהמ"ש הצרפתי. אם מסתכלים על הפעולה באיראן, הרכיב הראשון בפתיחה הוא היכולות שלנו להביא חימושים ממרחקים של מאות ק"מ בתזמון אחד היישר לתוך חדר המיטות של מדען הגרעין החשוב ביותר שלהם או ביכולת להגיע לשכבה הבכירה שלהם. החימושים פוגעים בהם ולא באחרים. זה מאמץ של 20 שנה בתעשיות הביטחוניות".
בפועל, הנסיון לכלוא את הביתן הישראלי בחומה שחורה השיג את התוצאה ההפוכה: עשרות צוותי טלוויזיה מכל העולם התגודדו סביב הדוכן וצילמו כתבות ומשלחות של פוליטיקאים מהביתן האמריקאי הסמוך ומארצות אוהדות אחרות לא מפסיקות לעבור בסלון הישראלי כדי להביע את תמיכתן. מארגני הסלון, שהבינו שהמהלך שלהם לחסום את הביתן הישראלי במפתיע הפך את המקום למוקד עניין, הציעו לנציגים הישראלים לאפשר לגישה רק לחדרי הישיבות. "לא נשתף פעולה עם שום יוזמה כזאת", אמר אלוף משנה שגיא פינק, הנספח הצבאי בשגרירות ישראל בצרפת. "אנחנו מאוד מאוכזבים ומרגישים שמפלים אותנו. רק לפני יומיים אמר הנשיא מקרון שהם תומכים בזכותנו להגן על עצמנו. ואז באו בדקה ה-90 וסגרו את הדוכן שלנו", סיפר פינק, "קבענו פגישות כמה חודשים מראש עם נציגים חשובים. בין היתר עם בכירים בבואינג, מזכיר ההגנה הגרמני ונציגים מלוקהיד מרטין. עמדנו לחשוף את טכנולוגיות הלייזר המתקדמות של רפאל. הכול יורד לטמיון”. עם זאת, אמר פינק כי הנציגים הישראלים “ממשיכים לעבוד בכל הכוח ולא חשוב מה יהיה״.
אוולין, יהודייה צרפתייה, היא בין המבקרים שבאו לתמוך במשלחת הישראלית: "הכניסו אותנו לגטו בשעה שישראל תחת אש. לא האמנתי כששמעתי שסגרו את הדוכן, אז באתי לראות. אפילו את הכיבוד לא נותנים להם להכניס. אני מתביישת להיות צרפתייה. שוב מוציאים את ישראל ממשפחת העמים".
“הנשק ההתקפי לא הוסר”
גם ראש ממשלת צרפת פרנסואה ביירו, התייחס לנושא ומסר כי "עמדת ממשלת צרפת הייתה פשוטה מאוד: אין נשק התקפי בתערוכה. הגענו להסכמות עם הנציגים הישראלים בנושא - או לפחות כך חשבנו. ככל הנראה, זה לא היה המקרה עבור כל החברות. חלק מהחברות לא עמדו בהסכם הזה. הנשק ההתקפי לא הוסר, והחלטנו לכסות זמנית את הדוכנים".
הביתן הישראלי מייצג תשע חברות ישראליות והוא היה אמור להיפתח אתמול בתערוכה העולמית, שנחשבת לחשובה בעולם מסוגה ומתקיימת כל שנתיים. מקור לא רשמי מארמון האליזה מסר כי מבין תשע החברות, רק אלביט, רפאל, התעשייה האווירית, אירונאוטיקס ו-UVision סירבו להישמע להנחיות של מארגני האירוע והציגו ציוד התקפי או מודלים שלו.
בתגובה לכיסוי השחור כתבו עובדות של הביתן הישראלי על הקיר כי “מאחורי הקירות הללו נמצאות מערכות ההגנה הטובות בעולם שנמצאות בשימוש של מדינות רבות. המערכות האלה מגינות בימים אלה על מדינת ישראל. ממשלת צרפת מנסה להסתיר אותן מכם”. בהמשך הגיעו אנשי אבטחה ומנעו את המשך כתיבת המסרים על הקיר.
גם בשנה שעברה ניסו גורמים בצרפת להקשות על החברות הישראליות להציג ביריד. לפי עתירה שהתקבלה בזמנו על ידי על ידי עמותת פרו-פלסטיניות, נאסר על החברות הישראליות להשתתף. בית משפט מקומי הפך את ההחלטה ובסופו של דבר, בשל לוח זמנים קצר החברות הישראליות לא הציגו בתערוכה. רפאל, אלביט והתעשייה האווירית שלחו נציגים לתערוכה בכל זאת.
