בגיל 74 החליט יזהר כהן שהגיע הזמן להסכים סוף-סוף לקבל פרס מפעל חיים מטעם איגוד אמני ישראל (אמ"י). "רצו להעניק לי את הפרס הזה כבר לפני שנים, אבל כל הזמן דחיתי אותם", אומר כהן. "אמרתי להם, 'אני עוד לא מספיק מבוגר'. פרס מפעל חיים נותנים לאדם שהגיע לשלב שבו רוב עשייתו כבר מאחוריו, ולי היה אז עוד הרבה מה לעשות. עכשיו אני כבר לא צעיר, אני זקן העדה, וזה בסדר. אני מקווה לחיות עוד הרבה שנים.
"זה כבוד מאוד גדול בשבילי לזכות בפרס, וכנראה שזה גם מגיע לי, מה גם שהשנה הזו היא המאושרת בחיי. האושר הגדול ביותר הגיע בזכות לידת הנכדה שלי, אריאה, שהיא יפה ומתוקה כמו אמא שלה, אליה".
איך זה מרגיש להיות סבא?
"הגוף שלי כולו מתרגש כשאני עם הנכדה. אנחנו גרים באותו בניין, ואני עושה לה בייביסיטר, שר לה שירים ומאכיל אותה. יש לי גם בת שאני צריך לטפל בה. השנה גם התחתנתי עם דיאנה, אמא של אליה, ואנחנו בראש ממש טוב".
כשחושבים על כהן, האסוציאציה הראשונה שעולה היא העובדה שהוא האמן הישראלי הראשון שזכה באירוויזיון, עם "אבניבי", ב-1978. "אבל היו לי עוד שיאים", הוא אומר, "כמו 'כל שהיה בינינו', הלהיט הראשון שלי בלהקה הצבאית, כשהייתי בן 19, והרגע שבו שרתי את 'שיר כלולות' הנפלא בפסטיבל הזמר 1973. לשמחתי, היו לי לא מעט שירים ממש יפים".
אמנים נוספים שיקבלו השנה פרס מפעל חיים של אמ"י: מוני מושונוב, סנדרה שדה, דורית ראובני, יואב יצחק, יהודה קיסר, רנה שינפלד, ד''ר אסתרית בלצן, ד"ר הנרי ליברוס, ולרי פאנוב ז"ל (שנפטר לפני כחודש, והפרס יינתן לנציג שלו) ויונתן שחם. טקס חלוקת הפרסים יתקיים ב-28 באוקטובר בהיכל התרבות בפתח-תקווה בהנחיית יובל שרף. פרס מיוחד על פריצת דרך יינתן ליובל רפאל כהוקרה על המקום השני באירוויזיון, שבו זכתה, ועל המסע שעברה מאז שניצלה ממסיבת הנובה ב-7 באוקטובר.
