כמעט אחד מכל חמישה מבוגרים בארצות-הברית – יותר מ-50 מיליון איש – שהוגדר בעבר רק כבעל משקל עודף סווג לאחרונה כלוקה בהשמנה. לא מדובר בזינוק חד במאזנים, אלא בשינוי הגדרה שמטלטל את עולם הרפואה.
את מסגרת האבחון החדשה גיבשה האגודה האירופית לחקר ההשמנה (EASO), והיא אומצה במחקר ישראלי מקיף שפורסם לאחרונה בכתב העת Annals of Internal Medicine – שלפיו מדד ה-BMI לבדו כבר אינו מספיק. מהיום (ראו איור) נלקח בחשבון גם היחס שבין היקף מותניים לגובה, וגם הימצאותן של מחלות רקע.
התוצאה: מיליוני אנשים שמסתובבים כיום בתחושת "אני רק קצת מלא" עשויים להיחשב חולים בהשמנה – על כל ההשלכות הרפואיות הכרוכות בכך. ולא רק בארה"ב: לדברי החוקרים, גם בישראל אלפי אנשים שלא אובחנו בעבר נמצאים בקבוצת סיכון גבוהה לתחלואה ולתמותה.
"אנחנו מבינים היום שהשמנה אינה רק מספר על המשקל, אלא מחלה כרונית מורכבת עם השפעות בריאותיות משמעותיות", הסביר פרופ’ דרור דיקר, מומחה לטיפול בהשמנה ומנהל מחלקה פנימית ד' בבית חולים השרון (בילינסון) מקבוצת כללית. "ההגדרה החדשה עשויה לאפשר לנו לאתר חולים בסיכון גבוה בשלב מוקדם יותר, ולמנוע התפתחות של מחלות מסכנות חיים".
על פי דרך האבחון החדשה שגיבשה האגודה האירופית לפני כשנה, אנשים בעלי מדד BMI שבין 25–30 (שמוגדרים כיום כבעלי עודף משקל) יכולים להיות מסווגים כסובלים מהשמנה אם יש להם הצטברות שומן בטנית משמעותית. המדד החדש מחושב כהיקף המותניים חלקי הגובה. תוצאה גבוהה מ-0.5 בשילוב עם מחלה שקשורה להשמנה מובילה לאבחנת השמנה.
"למדד ה-BMI יש מגבלות רבות", הוסיף פרופ’ דיקר. "אנשים שריריים למשל עלולים לקבל ערך גבוה, אף שאינם סובלים מהשמנה. בנוסף, הוא לא מתחשב בפיזור השומן בגוף. לכן יש בעולם ניסיונות לפתח מדדים חדשים שיאבחנו את ההשמנה בצורה מדויקת יותר, כמו ההגדרה החדשה של האירופאים. יש לכך חשיבות עצומה, משום שהמטרה היא לזהות השמנה בשלב מוקדם, לפני שהיא מובילה למחלות לב ולסיבוכים חמורים".
במחקר, שבו נטלו חלק חוקרים מאוניברסיטת אריאל, מאוניברסיטת תל-אביב ומהמכון הטכנולוגי חולון, נותחו הנתונים של 44,030 מבוגרים אמריקאים, שהשתתפו בין 1999 ל-2018 בסקר הלאומי לתזונה ובריאות של ארה"ב (NHANES). החוקרים בחנו את שיעור הסיבוכים וסיכון התמותה לפי ההגדרה החדשה של האגודה האירופית לחקר ההשמנה (EASO), על אף שהגדרה זו טרם עברה תיקוף מדעי.
הממצאים מדאיגים ביותר: 18.8% מהנבדקים, שבעבר סווגו כבעלי עודף משקל בלבד לפי BMI, מוגדרים כעת כסובלים מהשמנה (PWO – People With Obesity) לפי ההגדרה החדשה. בין המחלות השכיחות בקבוצה זו נמצאו יתר לחץ דם (79.9%), דלקת מפרקים (33.2%), סוכרת (15.6%) ומחלות לב וכלי דם (10.5%).
על פי ד”ר תומס קרפטי, רופא ומדען נתונים במכון הטכנולוגי חולון: "בהשוואה לאנשים עם משקל תקין וללא מחלות רקע, הסיכון לתמותה בקרב אנשים שלפי ההגדרה החדשה מוגדרים כעת כחיים עם השמנה גבוה ב-50%. בהשוואה לאנשים שמוגדרים עם עודף משקל, הסיכון לתמותה גבוה ב-77%".
"נדרשים מחקרים נוספים שיבססו את ממצאי המחקר", אמרה פרופ’ אורנה רגס, אפידמיולוגית וחוקרת במחלקה לניהול מערכות בריאות באוניברסיטת אריאל. "הם יאפשרו התאמה אישית של טיפול בהשמנה, ויסייעו בצמצום סיבוכים ותמותה הקשורים להשמנה".
לדברי פרופ’ דיקר, יש להשליך מהממצאים גם על האוכלוסייה בישראל: "גם בארץ יש מספר ניכר של אנשים שאינם מאובחנים עם השמנה, אך על פי ההגדרות החדשות הם כן נחשבים לחולים בהשמנה והסיכון שלהם לתמותה גובר".
חשוב לו להזכיר גם את מחקרו של ד"ר יאיר זלוף ז"ל, רופא ומ"פ בשריון שנפל במלחמת חרבות ברזל. המאמר פורסם השנה בכתב העת The Lancet, ועל פיו נערים ונערות עם עודף משקל בגיל הגיוס נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח השמנת יתר בתוך חמש שנים – בשיעור של 20%–27% לעומת בני גילם עם משקל תקין. "לכן חשוב לאתר כבר בשלב הזה את מי שנמצאים בסיכון לפי אותם קריטריונים 'חדשים' שעליהם מתבסס המחקר שלנו", אמר פרופ’ דיקר.
