מקורו בכלל בדרום סין, אבל הליצ'י הישראלי מתגלה בכל שנה כיותר איכותי. בחודש יוני נפתחה עונת קטיף הליצ'י בישראל, והחקלאים מדווחים על עלייה בביקוש לפרי הטרופי ברחבי העולם, עם עלייה של יותר מ-30 אחוז בייצוא.
"אנחנו חווים עונה מוצלחת במיוחד". מספר דני שטרן, יו"ר שולחן הליצ'י במועצת הצמחים. לדבריו, "הייצוא לאירופה גדל מאוד, ונדמה שגם בקנדה 'גילו' את הליצ'י הישראלי. אם לא המערכה מול איראן, שגרמה לשיבושים בטיסות, הייצוא היה גדול אפילו יותר". שטרן מסביר כי העלייה ביצוא נובעת משתי סיבות מרכזיות – עלייה מוגברת בביקוש מהשווקים בעולם, שרוצים את הפרי הישראלי, והעלייה באיכות ובכמות יבול הליצ'י בעונה הנוכחית (כ-3,300 טונות השנה – לעומת כ-3,000 טונות ב-2024 וכ-2,000 טונות ב-2023).
בישראל ישנם כיום כ-150 מגדלי ליצ'י, רובם הגדול נמצאים סמוך לגבולות המדינה. בין המגדלים האחרונים שהצטרפו לחגיגה ישנם את חקלאי הגליל המערבי, שהתקשו מאוד לקטוף באזורים שפונו בשל המלחמה. "עברנו פה שנתיים מאוד קשות", מספר ביאליק סולימני מהמושב עבדון. "אנחנו באזור מפונה והיה לנו קשה מאוד להגיע ולעבד את המטעים, אני שמח שחזרנו לשגרה". לצד אחיו רועי ויונתן, השלושה מעבדים יותר מ-50 דונם של עצי ליצ'י, בנוסף לפירות נוספים. עם חזרת השקט והבטחון לאזור, הם פתחו גם את שערי מרכז המבקרים "להתאהב בטבע" הסמוך לקיבוץ בצת ובו גם פינת חי, מתחמי ישיבה מוצלים עם ערסלים ועוד.
