כשבאוויר האפשרות שראש הממשלה בנימין נתניהו יאריך את שהייתו בוושינגטון, בצל הפערים שעדיין נותרו במשא ומתן בדוחא, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ המשיך לשדר אופטימיות, במה שכבר מסתמן כשיטת עבודה. "אני חושב שיש סיכוי טוב מאוד להפסקת אש בעזה השבוע או בשבוע הבא", הוא אף הוסיף בתדרוך כתבים בבית הלבן, כשהוא מבהיר ששום דבר לא בטוח.
במסגרת המגעים לעסקה, ישראל הסכימה עקרונית שקטאר ומדינות אחרות יתחילו להזרים משאבים וכספים לשיקום רצועת עזה - במהלך הפסקת האש. חמאס דורש זאת כחלק מהערובות, לשיטתו, שהכוונה לסיים את המלחמה היא רצינית. ישראל עומדת על כך שלא רק קטאר תחזיק במושכות של הפניית כסף לשיקום הרצועה, אלא גם מדינות אחרות. עבור חמאס, מדובר בסוגייה עקרונית שאמורה לאותת לציבור הפלסטיני בעזה שהמלחמה נגמרת. הנושא עלה גם בשיחות שקיימה המשלחת הקטארית שהגיעה לוושינגטון השבוע, במהלך ביקור נתניהו, כדי לנסות ולקדם עסקה. זאת, כאשר מדינות באזור, ובהן סעודיה ואיחוד האמירויות, מסרבות להתחייב לסייע לשיקום עזה לפני שישראל מתחייבת שהמלחמה נגמרה.
כמו כן, בעוד הפלסטינים טענו כי המגעים עדיין תקועים, נראה בפועל כי עוד פערים דווקא מצטמצמים: ישראל העבירה לקטאר הצעה חדשה שעוסקת בפריסת כוחות צה"ל ברצועת עזה לאורך ההסכם, שעוסקת בעיקר באזור ציר מורג. גורמים בצוות המו"מ אף אמרו לחדשות 13 כי ישראל תסכים לשינוי פריסת הכוחות בציר מורג, וכי יש "התקדמות משמעותית בדרך לעסקה".
כשברקע נמשכים הנסיונות לגשר על אותו פער, נשאל הנשיא טראמפ גם על הדיווחים לגבי פגישות סודיות בין השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, השליח האמריקני המיוחד למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, ונציג מקטאר - שהובילו לכאורה ל"התקדמות משמעותית במו"מ. "ייתכן מאוד", השיב טראמפ.
"אגיד לכם שאנחנו קרובים מאוד להסכם", הוסיף. "אני לא יודע אם זה סודי או לא, אבל זה לא משנה לי, סודיות זה בסדר כל עוד זה מביא אותנו לאן שאנחנו רוצים להגיע. אנחנו רוצים הפסקת אש, אנחנו רוצים שלום. אנחנו רוצים להחזיר את החטופים. ואני חושב שאנחנו קרובים להשיג את זה".
מוקדם יותר, בכיר חמאס טאהר א-נונו טען בשיחה עם הרשת הקטארית "אל-ג'זירה" כי "הארגון מגלה גמישות רבה במשא ומתן המתקיים כעת בדוחא, ומשתף פעולה עם המתווכות". לדבריו, "חמאס הסכימה לשחרר 10 חטופים ישראלים הנמצאים בעזה כדי להבטיח את זרימת הסיוע ההומניטרי ולהביא להפסקת התוקפנות. הסבב הנוכחי של המו"מ נתקל באתגרים משמעותיים, אך עמדת חמאס נותרת יציבה בנוגע לדרישות הבסיסיות לכל הסכם עם ישראל – בראשן נסיגה מלאה מרצועת עזה והפסקת הלחימה באופן כולל".
מנגד, בהצהרה שקיים נתניהו בכניסה לקונגרס, התייחס לתוכנית ההגירה מהרצועה ואמר: "אנחנו לא דוחקים החוצה אף אחד – ואני גם לא חושב שזה מה שהנשיא טראמפ מציע. ההצעה שלו הייתה לתת להם בחירה. יש לכם זכות לבחור איפה לחיות, לך יש בחירה".
לדבריו, "גם לפלסטינים צריכה להיות הזכות לעבור למדינה אחרת אם ירצו. זה נקרא חופש הבחירה – ולא יותר מזה. בלי כפייה, בלי עקירה בכוח. אם יש אנשים שרוצים לעזוב את עזה – צריכה להיות להם הזכות לעשות זאת, ולא להישאר שם כשחמאס מצמיד להם נשק לראש כדי שלא יעזבו".
כמו כן, אמר כי לנשיא טראמפ ולו יש "אסטרטגיה משותפת". עוד הוא הוסיף: "זו לא רק אסטרטגיה - גם טקטיקות משותפות. זה לא כולל לחץ או כפייה - זה כולל תיאום מלא. הנשיא טראמפ רוצה עסקה אבל לא בכל מחיר. גם אני רוצה עסקה אבל לא בכל מחיר. לישראל יש דרישות ביטחוניות ודרישות נוספות, ואנחנו פועלים יחד כדי לנסות ולהשיג אותן".
משפחות חטופים סיפרו כי נציגים אמריקאים ששוחחו איתם חזרו על כך שהכוונה היא להוביל בסופו של דבר להשבת כלל החטופים. בהודעת מטה המשפחות להחזרת החטופים, בירכו על כך והוסיפו: "נציגי הממשל ציינו כי ישנה הבנה ברורה שניתן להגיע להסכם כולל ומלא. חייבים לנצל את המומנטום ולאחוז בהזדמנות בשתי הידיים. החמצת ההזדמנות תהיה בגדר כישלון מדיני ומוסרי ישראלי חמור".
