"שלמו לנו כמה שאתם חייבים לנו", נכתב על חולצות הכוכבות הגדולות ביותר בעולם לפני משחק האולסטאר של ה-WNBA בתחילת השבוע. בסיום, כשהקומישנרית קתי אנגלברט העניקה את גביע ה-MVP לנאפיסה קולייר, יותר מ-16 אלף צופים באולם באינדיאנפוליס קראו "שלמו להן!". מחאת החולצות הגיעה יומיים בלבד אחרי פגישת משא ומתן לא מוצלחת בנוגע להסכם עבודה קיבוצי חדש, כשמספר שחקניות, בהן קולייר ואנג'ל ריס, כבר הזהירו מהשבתה אפשרית של הליגה.
נכון, אי-אפשר להשוות את ההכנסות של ה-NBA לזו של האחות הקטנה והחדשה בהרבה, מה גם שעד כה ה-WNBA לא נחשבה לליגה רווחית, אך כל זה צפוי להשתנות בעונה הבאה. מעבר לעסקת זכויות שידור חדשה בשווי 2.2 מיליארד דולר שתיכנס לתוקף, עד 2030 הליגה צפויה לגדול ל-18 קבוצות (13 כיום), מה שיפתח אותה לשווקים חדשים ומגוונים וכפועל יוצא גם אמור להטות את הכף ולהפוך את ה-WNBA לרווחית – כך שאי-אפשר להאשים את מי שאחראיות לכך, השחקניות, שהן רוצות נתח גדול יותר מהכסף.
הן דורשות תקרת שכר גמישה יותר, תגמול גבוה יותר מפרסום ומרצ'נדייז, מימון קבוע לטיסות צ'רטר ואף שיפור הטבות בריאות וחופשת לידה. לדבריהן, "המערכת לא משלמת לנו את החלק שמגיע לנו בעוגה שיצרנו". סתם כדי להשוות, שחקן ה-NBA שהרוויח הכי מעט בעונה החולפת, סנטר אלמוני (ואלוף טרי) בשם ברנדן קרלסון, קיבל חוזה של כמיליון דולר – שזה כמו ארבע המרוויחות הגדולות ביותר של ה-WNBA. יחד. כרגע נותרו שלושה חודשים לפני שהחוזה הישן מסתיים, ואם ראשי הליגה לא יתפשרו בקרוב וייתנו לשחקניות את מה שהן רוצות – ומגיע להן – בהחלט יכול להיות שלא תהיה להם ליגה לנהל.
