מחזירים את השומשום הישראלי לקדמת הבמה.
במכון וולקני פיתחו רובוט שיודע לסרוק גידולים חקלאיים בשדות וייתן לחקלאים ולחוקרים תמונת מצב מפורטת של הצמח. הרובוט, שיחל לפעול בשדות השומשום שבין קיבוץ סעד לכפר עזה, פותח בשיתוף מרכזי המחקר לבינה מלאכותית ולחקלאות תחת שינויי אקלים במכון וולקני. הוא נושא מגוון סנסורים לחישה של חלקות בתנאי שדה, כמו מצלמה תרמית למדידת טמפרטורת הנוף ומערכת צילום היפרספקטראלית.
בימים אלה, כשחקלאים נעזרים גם ברחפנים שמנטרים את מצב השדות, הרובוט של המכון, שמתנייד באמצעות צמיגים עבים שיכולים לעבוד גם בבוץ, נותן רזולוציה טובה יותר של פני השטח. "רחפנים יכולים לראות את התמונה הגדולה", מסביר ד"ר ויקטור אלחנתי מהמרכז לבינה מלאכותית במכון, "ופה אפשר לראות מה המרחק בין העלים, כמה פרחים יש ומה מצבם, אם יש מספיק חומרי הזנה לצמח. האפשרות השנייה היא לעשות את הסריקות האלה ידנית, אבל צריך לשם כך כוח אדם וזמן. הרובוט הזה יכול לסרוק מאות חלקות".
בשלב הזה המכשיר מיועד למחקר, כלי עזר שיהפוך את החקלאות הישראלית למתקדמת יותר. בעולם הולך ומתחמם, כשישראל צפויה להיפגע קשות מעליית הטמפרטורות והתמעטות המשקעים, ידע הוא כוח. "אנחנו בודקים בשדה את נתוני ההשקיה, את הטיפול בצמח, את הדרך שזרעו את השומשום". אומר ד"ר רואי בן דוד, מהמרכז למחקר לחקלאות תחת שינויי אקלים. "החיישנים נותנים לנו תמונה הוליסטית על מצב הצמח. המניע הוא ניסיון להתמודד עם שינויי האקלים. המערכת מספקת לנו המון מידע על היכולת של הצמחים להתמודד עם שינוי אקלים ואפשרות לזהות את התכונות הרצויות בזנים השונים".
טובה דויטש טראובמן, רכזת מחקר במרכז, הסבירה כי "שינוי האקלים מתרחשים בקצב מהיר, ואנחנו צריכים לעשות אדפטציה, התאמה של החקלאות בישראל לאקלים המשתנה, כדי שיוכל להיות לנו ביטחון מזון – וכמה שיותר מהר".
ובחזרה לשומשום. עידן ריצ'קר, אגרונום בחברת MaxSum, הסביר כי הם מנסים להפוך את גידול השומשום לכדאי מבחינה חקלאית. עם עשרה שדות חקלאיים ברחבי הארץ המתפרסים על כ-1,200 דונם, מרביתם בחבל תקומה, הם מקווים לתת לשומשום הישראלי מקום של כבוד. החברה רכשה את הזכויות להפיץ את הזרעים שהפקולטה לחקלאות פיתחה, לאחר שבקיבוץ מגל זרעו את השדה הראשון של שומשום מזן "מיקה". גידול השומשום קיבל מימון מרשות החדשנות, וכעת בונים את פרוטוקול הגידול. "בעבר היו גידולי שומשום בישראל אבל בשיטות אחרות. כמו עולם שלישי", אומר ריצ'קר.
ומה יהפוך את השומשום לכלכלי? אם יקבלו 300 קילו שומשום לדונם – הם יעברו את המבחן.
