בהלה אחזה אתמול את תושבי אזור השרון, לאחר שכוחות הביטחון המשיכו אל תוך שעות הערב המאוחרות את המצוד אחר המחבל שדרס על פי החשד חיילים ואזרחים בכניסה לכפר יונה ונמלט רגלית. "מפחיד לשמוע שעוד לא תפסו אותו", סיפרה אחת התושבות, "הילדים היו לבד בבית. אמרתי להם לנעול דלתות וחלונות ולא לפתוח לאף אחד את הדלת. הם מבוהלים".
כחלק ממאמצי האיתור, שכללו גם כוחות מיוחדים, סריקות, מחסומים וסיוע אווירי, פירסמה המשטרה הודעה חריגה וביקשה בה את סיוע הציבור. על פי ההודעה, המחבל הוא ארכאן חאלד, בן 27 מטייבה, ש"דרוש לחקירה".
בפיגוע, שהתרחש בשעות הבוקר בתחנת אוטובוס בכניסה ליישוב, נפצעו 11 בני אדם. בין הפצועים תשעה חיילים. חייל אחד נפצע באורח בנוני, והשאר באורח קל.
המחבל נהג ברכב טויוטה עם לוחית זיהוי ישראלית. הוא נטש את הרכב באזור בית ליד לפני שככל הנראה נמלט רגלית. לפי החשד, המחבל ביקש מחבר שלו בלוד את הרכב כדי "לקנות לחם" – ואז נסע לשרון לבצע את הפיגוע. הבעלים של הרכב עוכב לחקירה, וכן אנשים נוספים שקשורים לרכב.
החיפושים אחר חאלד התמקדו אמש בכפר יונה, ביישובי הסביבה ובשטחים החקלאיים באזור. הכוחות הסתייעו במסוק וברחפנים, ובין היתר נערכו סריקות גם באתרי בנייה בשטח פתוח ממערב לכפר יונה. אמש הסביר גורם במשטרה: "יש חשש שהמחבל יבצע פיגוע נוסף מכיוון שאין לו מה להפסיד. כל עוד הוא לא נתפס, החשש הזה מתעצם. אנחנו עושים הכל לאתר אותו ולעצור אותו. אנחנו לא שוללים שיכול להיות שהוא בעצמו נפצע בפיגוע ומוטל חסר אונים באיזה סבך".
"הייתי בדרך הביתה לצפון, זו הייתה השבת שלי. בדיוק הראיתי לחבר שלי סרטון בטלפון, ואז מישהו צעק 'זה טויוטה, זה מחבל, הוא ברח'", סיפר אחד הפצועים בפיגוע, שאושפז במחלקה האורתופדית בבית החולים לניאדו, "יש לי פציעה בראש וגם ברגליים, ניצלנו בנס. מהר מאוד הבנו שזה פיגוע, קרה לנו נס גדול".
חגי כהן, אביו של אחד הפצועים שנפגע באורח קל, אמר: "קרה לנו נס גדול ממש. לפי מה שהבנו המחבל דהר לעברם. תודה לאל שהכול בסדר, אלוהים היה איתנו". אלכס, אביו של פצוע נוסף, סיפר כי בנו נפגע מהרכב ו"הועף שבעה מטרים באוויר". לדבריו, "הוא חיכה בקדמת התחנה, הרכב סטה במהירות ופגע בהם. הוא עף לשיחים, התעשת מהר הבין שזה פיגוע והתקשר למד"א".
ככל שחלפו השעות מהפיגוע, כך הלך וגבר החשש גם בשאר יישובי האזור. "זה מלחיץ, המקום שבו נמצא הרכב הפוגע הוא קילומטרים בודדים מהעיר. לך תדע, אולי הוא הגיע לאן? אולי הוא מסתובב עם סכין ונשק?" אמרה תושבת העיר. גם ביישוב פרדסיה, הצמוד לאזור החיפושים, אובטחו הכניסות. "אנחנו נמצאים במצב הזוי ומפחיד, כי הכל ממש לידינו. כל הזמן שומעים את המסוק. הורים שילדיהם בפעוטונים התקשרו בבהלה לראות מה קורה עם הפעוטות, עד עכשיו הם לא רגועים", סיפרו התושבים. "יש הורים ממש מבוהלים שיצאו מהעבודה לקחת את הילדים. אפשר להבין אותם, כי כל עוד המחבל לא נתפס יש חשש, והפחד לא מרפה ומקנן בלי הפסקה בתוך הראש. לא יודעים איפה המחבל, אז באף יישוב אי-אפשר להיות רגועים".
