משלחת המו"מ ערכה שיחות בבירת קטאר במשך שבועיים וחצי - אך לאחר תשובת ארגון הטרור ששוב החזיר "תיקונים" להצעת המתווכות, בישראל החליטו להחזיר אותה להתייעצות. בעקבותיה, גם וויטקוף, השליח האמריקני המיוחד הודיע על החזרת המשלחת של ארה"ב מדוחא תוך שהוא מותח ביקורת חריפה על חמאס.
החזרת המשלחות הגיעה אחרי שחמאס חזר בו מכמה מהסיכומים והעלה דרישות חדשות ומוגזמות בתשובתו. מעל הכל חמאס דרש סעיף שלא ייאפשר חזרה ללחימה גם בתם 60 ימי הפסקת האש. בנוסף לכך, בעוד שהמתווכות הציעו מפתחות שחרור של 125 אסירי עולם ו-1,200 עצירים שנעצרו אחרי טבח 7 באוקטובר - חמאס דרשו לשחרר 150 אסירי עולם ו-2,000 עצירים. ישראל הבהירה שהדבר לא מקובל עליה, וכך גם לגבי סילוק קרן הסיוע ההומניטרית (GHF), פתיחת מעבר רפיח לכניסה ויציאה ודברים נוספים. חמאס דרש גם לפתוח את ציר נצרים, במתווה דומה לזה שהיה בעסקה הקודמת - שבו חברה אמריקנית בודקת את העוברים דרכו.
גורם מדיני המעורה בפרטי המו"מ הסביר אמש מדוע החליטו להשיב את המשלחת: "התשובה כפי שנמסרה לנו לא מאפשרת התקדמות בלי שתהיה תזוזה בעמדות חמאס, ובלי שנתייעץ על הדרכים לעשות את זה גם מול המתווכות וגם בתוכנו". לצד זאת, הועבר מסר למשפחות החטופים המודאגות כי המגעים טרם קרסו ועדיין ניתן להגיע להסכמים. "אין פיצוץ במשא ומתן, לא קריסה, לא שום דבר מהמושגים האלה", מסר גורם מדיני המעורה בפרטים. "במשא ומתן הזה התקדמנו עד לשלב שבו אנחנו צריכים לחזור להתייעצויות. המו"מ נמשך 18 ימים בשיחות קרבה, ועבדנו קשה מאוד במשך חודשים רק כדי להגיע לשיחות האלה. זו המשלחת ששהתה הכי הרבה זמן כדי למצות כל קצה חוט, כל סדר וכל אפשרות לנוכח הקשיים שהציב חמאס".
בתוך כך, סטיב וויטקוף, שאחראי על המגעים מטעם ארה"ב, הודיע גם הוא על החזרת צוות העבודה האמריקני מדוחא "לשם התייעצויות נוספות בעקבות התשובה שמסר חמאס". לדבריו, התשובה של ארגון הטרור מראה "חוסר רצון להגיע להפסקת אש בעזה. בעוד שהמתווכות עשו מאמץ רב, נראה שחמאס אינו מתואם או פועל בתום לב. נשקול אפשרויות נוספות להחזרת החטופים, וננסה ליצור סביבה יציבה יותר עבור תושבי עזה. חבל שחמאס פעל בצורה אנוכית. אנחנו נחושים לשאוף לסיום הסכסוך ולשלום קבוע ברצועה".
השפל במגעים טלטל את משפחות החטופים שהפצירו במקבלי ההחלטות לא להחמיץ את ההזדמנות. "המשפחות עוקבות בדאגה אחר הדיווחים על החזרת צוות המו״מ מדוחא. המו"מ נגרר כבר זמן רב מדי. כל יום שחולף מסכן את גורל החטופים לשיקום ואת היכולת לאתר את החללים ולקבל מידע מודיעיני לגביהם. המשפחות פונות לראש הממשלה, השר דרמר וגל הירש לקבלת עדכון מיידי על מצב המו״מ והפערים המרכזיים בו. עוד פספוס הזדמנות להשבת כל החטופים והחטופה הוא דבר בלתי נסלח. זה יהיה כישלון מוסרי, ביטחוני ומדיני נוסף בסדרה בלתי נגמרת של החמצות".
על רקע כל אלה, שליח ממשל טראמפ, סטיב וויטקוף, נפגש בסרדיניה שבאיטליה עם ראש ממשלת קטאר מוחמד א-תאני. השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר היה אמור להיפגש איתם גם כן, אך הפגישה בוטלה וכלי תקשורת ערביים דיווחו כי דרמר, נמצא בכלל בפריז וצפוי להיפגש עם שר החוץ הסורי אסעד א-שיבאני. בסוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי ביקורו של דרמר בבירת צרפת קשור גם לשיחות הגרעין שייפתחו מחר בין אירופה לאיראן באיסטנבול.
ב"סקיי ניוז" בערבית ציינו כי גם השליח האמריקני לשיחות בסוריה, תומאס ברק, נמצא בפריז כ"הכנה לפגישה סורית-ישראלית". ברק מתווך בין ישראל לסוריה כדי להגיע להבנות ביטחוניות לקראת הסדר ביטחוני בין המדינות. לפי דיווחים, גם ראש המל"ל צחי הנגבי משתתף בשיחות אלה.
לפי הדיווחים, סוריה וישראל חזרו לשולחן המשא ומתן אחרי העצירה שנבעה מהעימותים הקשים במעוז הדרוזים א-סווידא. בחודשים שקדמו לכך דנו הצדדים בהסדר ביטחוני לדרום סוריה, ובשבוע שעבר - אחרי תקיפות ישראליות בסוריה ובבירה דמשק - הסכימו על הפסקת אש בנוגע לסוגיית העימותים עם הדרוזים.
