תמונות קשות מעזה הן משהו שהאמריקאים רואים כבר שנה, אבל בשבוע החולף יש עליית מדרגה ברורה גם בנפח, גם בזמן שמוקדש לנושא, גם בתגובות של אמריקאים מהשורה, ובעיקר בצילומים עצמם, המאוד-מאוד קשים לצפייה. בצל הביקורות הקשות בעולם, וההאשמות שלפיהן ישראל מרעיבה באופן מכוון את תושבי רצועת עזה, בצה"ל מתעקשים שאין בעיה של מחסור במזון אלא במנגנוני החלוקה ומטילים אחריות על האו"ם.
בצה"ל הציגו אתמול לכתבים מצבורי אוכל וסיוע הומניטרי רבים בשטחי החלוקה בכרם שלום והדגישו שהמשאיות לא נאספות בגלל דרישות האו"ם ומחלוקות הארגון עם ישראל. ואולם, ספק אם התמונות ישכנעו את העולם – בצל המחדל המתמשך של ישראל בסוגיית הסיוע לעזה – והן בגדר מעט מדי ומאוחר מדי. גורמים ביטחוניים מסרו כי במהלך השבועות האחרונים הופעל לחץ מצד האיחוד האירופי להגברת הכנסת הסיוע לעזה, ודנו שם באפשרות של הטלת סנקציות על ישראל. בעקבות כך, הוחלט לאחר דיוני הקבינט לפתוח את הנתיב הירדני והמצרי להכנסת משאיות. לצד זאת הוחלט על הכנסת מכליות דלק למרכזים חיוניים של האו"ם, כמו גם על פתיחת מעבר זיקים שנפתח לפני כשבועיים לאחר שהיה סגור במשך שבועיים, בעקבות תיעוד החמושים שהתנפלו על המשאיות והחלטת הדרג המדיני לסגור אותו באופן זמני.
"אנחנו עושים הערכות מצב מתמשכות לגבי הסיוע ההומניטרי ברצועת עזה על מנת לספק לתושבים את המענה הראוי", הסביר גורם ביטחוני בכיר. "האו"ם פועל בצורה מגמתית לפגוע בחלוקת הסיוע לתושבי הרצועה, וברצונו להשיב את שיטת החלוקה הישנה דרך אנשי חמאס. אנחנו ערים לתמונות הקשות שיוצאות מהרצועה, אך ישראל היא לא הגורם לכך".
בצבא טוענים שמה שמביא לתמונות הקשות של עזתים רעבים הוא אי-חלוקת המזון על ידי האו"ם, ושהארגון מתעקש על דרישות לגבי איסוף והפצת הסיוע: החלפת צירי הגישה למעבר כרם שלום, יבוא של ציוד לוגיסטי נדרש, הבטחת הבטיחות של העובדים (לאור מקרה הירי לעבר רכבי ארגון בינלאומיים), ואבטחת שיירות הסיוע על ידי חמולות.
ישראל מצידה ביצעה מספר פעולות ובהן פתיחת הצירים והמעברים, לרבות המעברים לצפון הרצועה כמו כרם שלום וזיקים. היא הרחיבה את שעות האיסוף עבור ארגוני הסיוע, פתחה צירי גישה חדשים (בתוך עזה) למעבר כרם שלום, נענתה לבקשת הארגונים לציוד לוגיסטי של עשרות משאיות ריקות, הכניסה סיוע באמצעות נתיבים נוספים כמו נמל אשדוד ונתיבים ירדניים ומצריים להכנסת סיוע.
במקביל להכנסת המשאיות לדרום וצפון הרצועה, מפעילה קרן הסיוע האמריקאית (GHF) ארבעה מרכזי חלוקה בדרום ומרכז הרצועה, בהם מחולקות עשרות אלפי חבילות לתושבים העזתים – במטרה לנטרל את השתלטות חמאס על הסיוע. העבודה במרכזי החלוקה לא הולכת חלק, וכבר היו מספר מקרים שבהם נהרגו פלסטינים. כמו כן, חמאס מנסה לפגוע במרכזי החלוקה, ורק אתמול ביצע שיגור רקטי לעבר אחד מהם באזור ציר מורג.
לצד זאת, המצב בפועל הוא שמנגנון חלוקת הסיוע אינו פועל. באו"ם טוענים כי למעשה רוב אוכלוסיית עזה נמצאת כעת בסכנת רעב, או כלשון מזכ"ל הארגון אנטוניו גוטרש – "הרעב דופק על כל דלת בעזה". משרד הבריאות בעזה, שנתון לשליטת חמאס אך הודעותיו מצוטטות גם הן בהבלטה בתקשורת הבינלאומית, טוען ש-70 אלף ילדים בעזה כבר מראים סימנים של תת-תזונה.
התמונות הקשות של ילדים מתחננים לאוכל מופצות בכל העולם. העיתון "ליברסיון" פירסם בשערו תמונה של ילד מורעב תחת הכותרת "הבושה", וה"ניו יורק טיימס" פירסם כתבת ענק על המצב בעזה, שכללה תמונות של פעוטות שהפכו לשלדים של ממש. "אין אף אחד בעזה שנמצא עכשיו מחוץ לסכנת הרעב", אמר לטיימס ד"ר אחמד אל-פארה, המנהל את מחלקת הילדים בבית החולים נאצר בדרום עזה, "אני מדבר אליכם כפקיד בריאות, אבל גם אני מחפש קמח כדי להאכיל את משפחתי". ד"ר אל-פארה אמר שמספר הילדים שמתו מתת תזונה עלה בחדות בימים האחרונים. כדי להסביר עד כמה חמור מצב תת התזונה נתן את הדוגמה של תינוקת בשם סיוואר ברבק, שנולדה בריאה, וכעת, בגיל 11 חודשים, אמורה לשקול כתשעה קילוגרמים אך שוקלת רק ארבעה.
בצה"ל טענו לאחרונה כי לפי כל הסימנים, המעקבים והבדיקות היומיות שנערכים ביחידת מתאם פעולות הממשלה בשטחים בשטחי הרצועה, אין תופעת רעב ברצועה.
