חאן-יונס, העיר הגדולה בשטחה ברצועת עזה, הפכה בשבועות האחרונים למוקד הלחימה העיקרי של צה"ל ברצועה, וגם בסוף השבוע נרשמו בה קרבות עזים בין חיילי צה"ל למחבלי חמאס. ועדיין – לחלק גדול ממעוזי חמאס בעיר הלוחמים עדיין לא הגיעו, כמו ליתר בסיסי הטרור של חמאס בצפון הרצועה.
אוגדה 36 נלחמת בחאן-יונס עם שלושה צוותי קרב חטיבתיים בלבד, מאז שחטיבת הצנחנים הסדירה יצאה מהעיר ליהודה ושומרון בשבוע שעבר, בגלל העומסים על גדודי המילואים. ככל שחולפים הימים, כך כוחות צה"ל בעיר עוסקים יותר בהגנה עצמית ופחות בהתקפות על יעדי חמאס, כמו בלחימה שמנהלת חטיבת כפיר בימים אלו בקסבה של העיר. הסיבה: בעיר נפרצו כבר למעלה מ-20 קילומטרים של צירי ביתור, לאחר שלציר מורג התווסף ציר האורך "מגן עוז". כוחות צה"ל עסוקים שם בשתי משימות עיקריות: החזקת הצירים באמצעות מוצבים ארעיים, והשמדה אדירה בהיקפה של מבנים עזתים בשני צידי צירי הביתור, כ-300-400 מטרים בכל צד, כדי להסיר איומים אפשריים על הכוחות.
כוחות ההנדסה שמשטחים את המבנים הללו מאובטחים על ידי חיילי חי"ר ושריון במשימות סיזיפיות, בשעה שחבריהם בעמדות אחרות עסוקים בכלל באבטחת צירי ההתנפלות ההמונית, מדי בוקר, של רבבות עזתים לעבר מרכזי חלוקת האוכל במרחב העיר. משימת אבטחה זו גורמת לאותם כוחות לא לעסוק בהתקפות על יעדי חמאס, ולירות כמעט בכל יום לכיוון עזתים הסוטים מקווים אדומים שהוגדרו להם בצירי ההגעה. הקרבה בין אותם לוחמים לנחילי העזתים הולכת ומצטמצמת לעשרות מטרים בלבד.
עם זאת, לצה"ל נשארו בחאן-יונס משימות כבדות משקל שטרם טופלו: כיבוש מחדש של השכונה הקטארית, חאמד, במערב העיר, מחנה הפליטים של חאן-יונס שטרם טוהר מחדש, והמשימה הגדולה מכולן: עיר חמאס במוואסי, אותו מטרופולין עקורים רחב ידיים וצפוף, שכבר מכיל כ-800 אלף נפש במרחב החוף שבין דיר אל-בלאח לפאתי רפיח החרבה, ובתוכו אלפי פעילים ומפקדים בחמאס.
קריסה סופית של המו"מ לעסקה עשויה לתת את האור הירוק לצאת לפשיטה דו-אוגדתית נרחבת, לפחות נגד יעדים אלו, פעולה שתימשך חודשים של לחימה ויהיה קשה עד בלתי אפשרי לעצור אותה מרגע יציאתה לדרך.
